Che cos' è Linux ?
Cos' è una distribuzione Linux ?
Le caratteristiche di Linux
Vuoi Linux ?
Quale distribuzione prendere ?
Punti chiave da considerare !!!

Linux e' una implementazione gratuita di UNIX per personal computer (386-Pentium PRO), Apple Macintosh, MIPS, che supporta pieno multitasking, multi-user, multi-threading, X Windows, TCP/IP, ottima capacita' di comunicazione con altri sistemi operativi (quali quelli della Microsoft, Apple, Novell) e molto altro ancora. Le sue radici sono profondamente radicate in Internet.

Le prime versioni del programma sono state sviluppate interamente da Linus Torvalds (torvalds@transmeta.com) presso l'Universita' di Helsinki in Finlandia, ma cio' che rende Linux cosi' diverso e' il fatto di essere cresciuto grazie all'aiuto di moltissimi ed eterogenei gruppi di programmatori UNIX ed esperti di O.S. che hanno messo a disposizione il codice da loro prodotto, gratuitamente. Questa eterogeneita' si riferisce sia alle competenze tecniche. Affinche' queste comunita' di programmatori potessero lavorare insieme era necessario un efficiente strumento di comunicazione. Lo strumento fu Internet ed essendo Linux il sistema operativo scelto da queste persone, significa che gli strumenti e le utility necessarie ad utilizzare la Rete furono tra le prime a comparire.

Oltre ad essere sviluppate appositamente per Linux, molte delle applicazioni furono portate da quello che era il miglior software disponibile in quel momento sul mercato. Per esempio, il compilatore C e' gcc (della Free Software Foundation): si tratta di un compilatore che viene comunemente utilizzato su piattaforma HP e Sun. In 7 anni Linux e' diventato il sistema operativo piu' evoluto tecnicamente dell'intera categoria e - a causa della disponibilita' dei sorgenti - e' diventato il punto di riferimento per lo sviluppo del kernel da parte di Microsoft e SCO.

Prima di installare Linux ed iniziare a usarlo, avrete bisogno di fare una scelta che può bloccarvi: quale distribuzione di Linux dovreste usare? Se voi cercaste una distribuzione Linux su internet, trovereste informazioni circa Red Hat, Caldera, Debian e molte altre. Con la crescente popolarità di Linux tra gli utenti e gli sviluppatori, questa lista continuerà senza dubbio ad arricchirsi nei mesi e negli anni a venire. Selezionare quella giusta, potrebbe comportare una difficotà insuperabile se non avete esperienza con Linux. Fortunatamente molte distribuzioni sono gratuite o disponibili su CDROM a un prezzo accessibile, in tal modo avrete la possibilità di provarne alcune senza spendere centinaia di migliaia di lire. Moltissime persone suguono religiosamente una sola distribuzione. Altri, invece, mettono insieme un sistema ibrido composto dai pezzi di piu distribuzioni. E' il vostro Sistema Operativo tocca a voi deciderlo.

Una distribuzione Linux non è null' altro che un confezionamento (packaging) del sistema operativo Linux. Cosi come i venditori di auto aggiungono accessori ai modelli base delle loro vetture, così coloro che creano le diverse distribuzioni Linux aggiungono delle caratteristiche tali da renderle attraenti.

Le principali caratteristiche di Linux sono le seguenti:

I costi delle distribuzioni Linux vanno da prezzi di £ 20000 (che sono di fatto le spese di confezionamento del CD) a piu' di
£ 400000 per le versioni che comprendono parecchio software proprietario. In generale sono poche le persone che si scaricano una installazione completa di Linux, anche perche' il tempo di download e la quantita' di dati e' davvero elevata anche per chi dispone di una linea dedicata.... generalmente conviene acquistare una versione su CD da qualche distributore e poi aggiornare i pacchetti che si desidera avere aggiornati (magari per motivi di sicurezza o di prestazioni) singolarmente. Comunque molti distributori consentono di scaricare via Internet l'intera loro distribuzione gratuitamente... stara' quindi all'utente decidere se vale la pena acquistare uno o piu' CD, oppure scaricare tutto via Rete. E' importante sottolineare che in qualunque modo otteniate una distribuzione (acquistandola o scaricandola) potete usarla per installare Linux su quante macchine volete, copiare il CD e rivenderlo alla cifra che desiderate (anche piu' alta).

Dando un' occhiata alle distribuzioni Linux più popolari dobbiamo prestare molta attenzione poichè un distribuzione può cambiare drasticamente una versione dall' altra.

Red Hat Linux

Debian Linux

S.u.S.E. Linux

Mandrake Linux

Moltissime distribuzioni Linux che potete acquistare per un centinaio di migliaia di lire sono disponibili gratuitamente anche su Internet, o vendute su CD-ROM a buon mercato. Sebbene tali versioni siano simili, quelle economiche non includono alcun tipo di supporto, documentazione o software commerciale altresì incluso. Dovrete usare le vostre sole forze. Se volete un prodotto completo, assicuratevi di acquistare un pacchetto in scatola.

Le distribuzioni Linux hanno delle proprie numerazioni di versione. Per esempio Red Hat è al momento alla versione 6.2 mentre Mandrake 7.1. Ma entrambi usano il medesimo "nucleo". Quindi se la versione di una distribuzione è inferiore a quella di un' altra, ciò non significa che è piu vecchia o con meno possibilità. Per essere sicuri, confrontate la versione del nucleo che di solito si trova riportata sulla confezione.