GENERALITA’ E CONFINI   

Stato federale dell'America settentrionale , membro del Commonwealth e inizialmente chiamato Dominion of Canada. Gli ordini di grandezza cui si fa riferimento nella geografia dell'Europa perdono significato - almeno ai fini di una percezione immediata - nello studio di un paese come il Canada , che ha solo un'estensione pari  a quella del nostro continente. L'aspetto più vastoso , e nello stesso tempo più suggestivo della sua immensità , sta nell'ampiezza cerulea dei suoi laghi e negli orizzonti sconfinati delle sue praterie . Il territorio continentale del Canada si estende longitudinalmente per circa 85° , dall'Oceano Atlantico al Pacifico , e precisamente dal 56° ( capo Saint Charles nel Labrador ) 141° W ( confine con l'Alaska ) , e per 30° in latitudine , dal 42° N della penisola chiusa tra i laghi Erie e Hron al 72° della penisola di Boothia ; a tenere conto anche degli arcipelaghi del Mar Glaciale Artico si arriverebbe però alla latitudine settendrionale di 83° . Per lunghi tratti i confini sono geometricamente tracciati sul terreno: tale è , ad esempio , quello con l' Alaska , che coincide con il meridiano 141° W , ed anche un tratto di quello con gli Stati Uniti - dalla baia di Portland , sul Pacifico , sino al lago del Legname  ( Lake of the Woods ) - lungo il 49° parallelo . Il confine dell'Alaska , giunto in vicinanza dell ' omonimo golfo , si spinge verso S , alle spalle della frangia costiera che fronteggia l'arcipelago d'Alessandro , e si presenta quì come confine di riferimento , in quanto è fissato convenzionalmente a una distanza costante dal mare ( 55,5 km ) . All'esterno della massa continentale il dominio canadese si estende a N su un  gruppo di arcipelaghicomprendenti le isole  Pary , le isole Sverdrup , le grandi isole di Baffin , di Vittoria , ecc., situati tra il continente e la Groenlandia , e a E sull'isola di Terranova , ceduta dagli inglesi nel 1949 . In complesso , il Canada abbraccia una superficie 9.970.610 Km2 , di cui 755.180 Km2 sono occupati da bacini di acqua dolce come la zona dei GRANDI LAGHI. Su questa terra immensa , vivono poco più di 18 milioni di abitanti concentrati praticamente in una stretta fascia , in media non più larga di un centinaio di chilometri , allungati da w a E in corrispondenza del confine con gli Stati Uniti : ma in rapporto alla superficie totale del territorio essi rappresentano una densità di popolazione inferiore ai 2 abitanti per Kmq. Le provincie di cui è oggi costituito il Canada furono riunite alla Corona britannica in epoche successive inseguito ad insediamento da parte dei coloni , o a conquista , o a cessione . Il primo formale processo francesi , furono i primi colonizzatori cui in seguito si sovrapposero vittoriosamente gli inglesi , i quali , fin dalla metà del secolo XVII si erano fissati sulla baia di Hudson fondandovi l'omonima compagnia . La Nuova Scozia fu ceduta dalla Francia nel 1713 col trattato di Utrecht; il Québec , L'Ontario , il Nuovo Brunswich e l'Isola Principe Edoardo furono ceduti nel 1763 ; infine , la Columbia Britannica fu costituita come colonia nel 1859. Dopo il fallimento di alcuni tentativi di federazione , una conferenza dei rappresentanti del Québec e decise di creare una Confederazione , il cui statuto venne poi fissato nel British North America Act del 1867. Alle  quattro provincie iniziali , vennero poi ad aggiungersi il Manitoba nel 1870 , la Columbia Britannica nel 1871 , l'Isola Principe Edoardo nel 1873; nel 1905 il giovane Stato comprò i possessi britannici dell'Artico e costituì le nuove provincie dell'Alberta e del Saskatchewan ; finalmente , nel 1949 , Terranova divenne la decima provincia canadese . Il Canada comprende anche due - territori - : Yukon e Territori del Nord-Ovest , acquistati dalla Compagnia della baia di Hudson del 1869 . A partire dal 1931 la Norvegia ha riconosciuto formalmente il buon diritto del Canada sulle isole Sverdrup nel Mar Glaciale Artico . Il Canada fa parte del COMMONWEALTH OF NATIONS britannico come DOMINION OF CANADA. (come citato in precedenza ). ha subito un'evoluzione dopo il BRITISH NORTH AMERICA ACT del 1867. La Conferenza Imperiale tenutasi a Londra nel 1926 ha formalmente riconosciuto al Dominion , una completa autonomia con la piena potestà di negoziare , firmare e ratificare trattati sia commerciali che politici con gli altri stati. Lo Statuto di Westminster del 1931 ha consacrato l'autonomia del Dominion anche in materia legislativa. In sostanza il Canada come tutti gli altri membri del Commonwealth , è uno Stato autonomo unito alla Corona inglese unicamente dalla persona del sovrano. Sotto l'aspetto etnico , il Canada è composto da due elementi principali ben distinti , l'anglosassone e il francese , che vivono fianco a fianco  senza urtarsi , ma anche senza amalgamarsi : gli Anglosassoni ( protestanti ) costituiscono quasi la metà della popolazione , i francesi ( cattolici ) circa un terzo ; il resto non è che un miscuglio di differenti nazionalità che si integrati a poco a poco nel blocco della popolazione inglese. Sul piano economico , il Canada ad un tempo paese agricolo e Paese industriale , cui l'ultima guerra ha dato un prodigioso sviluppo , specialmente nel campo dell'industria che assorbe oggi il 60% delle attività . Dal punto di vista delle relazioni commerciali , esso si ricollega all'economia statunitense , di cui è il maggior cliente e fornitore , come anche a quella degli altri Dominions britannici : i suoi scambi col resto del mondo rappresentano , al contrario , appena un sesto del suo commercio globale . Queste condizioni , apparentemente contraddittorie , lunghi dall'essere causa di debolezza , sono invece fattori di prosperità. Grazie alla sua estensione , il Canada possiede enormi risorse e una produzione considerevole in rapporto alla sua popolazione : pur essendo un " Paese nuovo " , può essere annoverato tra le maggiori potenze economiche del mondo.