A C Q U A R
I O
| (lat. scient. Aquarius), estesa costellazione merid., compresa fra ca. 22 e 24 ore di ascensione retta e ca. 0 e 25º di declinazione S; poco appariscente. La a Aquarius è una gigante gialla di 2m,9, seimila volte più luminosa del Sole ed è posta a 1100 anni luce dalla Terra. Di particolare interesse la R Aquarius, che è una gigante rossa di splendore variabile irregolarmente fra la 6m e la 9m. Si tratta di una stella simbiotica, vale a dire di un astro dallo spettro composito che denuncia la presenza e l'interazione fisica da parte di un compagno – denso, piccolo e caldo – circolante nell'esteso inviluppo cromosferico della stella maggiore. Con un buon binocolo, nella costellazione risultano visibili alcuni ammassi stellari, come lo M2, ed almeno due nebulose planetarie, la NGC 7009 detta, per la forma, Nebulosa Saturno, e la NGC 7293, detta l'Elica. Nell'area celeste si trovano due stelle, h Aquarius e d Aquarius, note per essere il centro di due sciami meteorici, detti Aquaridi di maggio e di luglio. Il Sole attraversa l'Acquario tra la metà di febbraio e la metà di marzo. Tolomeo lo designò undicesimo segno dello zodiaco (simbolo »), ma, a causa della precessione, il segno coincide oggi con la costellazione del Sagittario. |
