Dopo la lunghissima pausa estiva, eccoci pronti a riprendere le nostre lezioni per imparare a "navigare" in acque sicure, evitando di naufragare o addirittura di affogare!
Prima però è necessario, a mio avviso, capire bene il funzionamento della Rete e dei suoi collegamenti.

La connessione, ossia il collegamento tra un computer e la Rete, non avviene direttamente, ma tramite un "intermediario" detto Provider, una società che fornisce servizi Internet; per far questo utilizza il server che altro non è che un semplice computer la cui funzione è quella di gestire le informazioni "scambiate" tra i vari server sparsi per il mondo.
Per collegarsi al server è necessario un modem, una periferica che si collega al PC e svolge una funzione ditraduttore; funzione resa necessaria dal fatto che il computer comprende solo i dati sotto forma di bit, mentre le normali linee telefoniche, attraverso le quali viaggiano le informazioni, sono concepite per le trasmissioni vocali; in pratica il modem converte i dati elettronici del computer in suoni che vengono trasmessi e poi riconvertiti in dati elettronici dal modem ricevente (niente paura: è lo stesso funzionamento del fax!)
Il punto di forza della rete Internet è quello di basarsi sul protocollo TCP/IP (calma!) Prima di tutto bisogna dire che un protocollo è tutto l'insieme delle regole che permettono ai computer di ogni tipo di gestire e di scambiarsi i dati (è una lingua universale!) ma la caratteristica principale è che questo protocollo, consente di suddividere qualsiasi informazione in "pezzi" più piccoli, chiamati pacchetti, i quali vengono spediti singolarmente nella rete e successivamente riuniti una volta giunti a destinazione e poiché la Rete è strutturata come una ragnatela, può capitare che pacchetti di uno stesso documento compiano percorsi diversi prima di arrivare a destinazione; naturalmente per gestire tutto questo à"traffico" di pacchetti che viaggiano ad una velocità incredibile, è necessario un "vigile" e.....voilà: il router che controlla il traffico nelle dorsali (autostrade telematiche) e in caso di "lavori in corso" (un router è spento o è particolarmente sovraccarico) indica ai vari pacchetti un percorso alternativo per aggirare l'ostacolo!!

GLOSSARIO: (impariamo il "computerese")
PERIFERICA: dispositivo hardware che può essere connesso al computer
BIT: la più piccola unità di informazione in informatica
TCP/IP: Tranfert Control Protocol/Internet Protocol
DNS: Domain Name System
IP adress: Internet Protocol, sequenza di cifre che individua univocamente un computer
PPP: Point to Point Protocol, meccanismo per il trasporto del protocollo TCP/IP sulle linee telefoniche
ISDN: Integrated Service Digital Netwok, tipo di linea telefonica digitale che permette la trasmissione di dati sulla linea telefonica