Emily Dickinson, nata ad Amherst, Massachussets, nel 1830, oggi considerata la più grande poetessa americana del suo secolo, non solo non fu famosa in vita, ma non pubblicò se non sette delle sue poesia, anonime. Visse come una reclusa, nella casa dov'era nata, con la madre e le sorelle, scrivendo in segreto i versi che dopo la sua morte l'avrebbero resa celebre, e che lei definì "la mia lettera al mondo, che non ha mai scritto a me". Di salute precaria, sensibilissima, schiva e timida fino all'eccentricità, (a volte si rifiutava di ricevere chi veniva a visitarla). Emily cercava nella solitudine la grandezza di una libertà interiore senza limiti; nella sua insistenza priva di eventi, l'evento fu proprio lei, con la sua capacità di estasiarsi per la bellezza della natura, con i suoi amori vissuti solo nella fantasia, ma non per questo meno appassionati, con la sua inquietudine continua, che fa di lei una figura singolare e incqomprensibile per i suoi tempi, e rende modernissimi i suoi versi. Scritte con un ritmo spezzato, fatto di pause non meno che di parole, le sue poesie parlano di sentimenti ed emozioni piccole e grandi, comunicando forza e originalità, e lasciando spazio allo stupore e all'icertezza, per rompere i chiusi confini in quel mondo - il suo, ma anche il nostro - che aveva cercato, invano di "intrappolarla nella prosa", di impedirle di volare. Consapevole della sua "piccolezza", ovvero di essere una donna senza potere nè cultura in una società che richiede alle donne di essere angeli del focolare, Emily non si lascia abbindolare dalle fandonie del mondo, raccoglie la sfida al livello più alto, e concepisce un universo tutto per sè un paradiso in terra, dove vive a dispetto di quel Dio per cui lei è "una bambina cattiva".In lei la ribellione diventa grazia, l'ansia un continuo stimolo a gustare più pienamente la vita, la mancanza di certezze si fa slancio di libertà, l'eccesso, una necessità: "Ero così allegra che per me/ l'arcobaleno era la norma/ e i cieli vuoti/ l'eccezione".