Il locatore è una sigla di 6 caratteri che esprime in modo sintetico
una posizione geografica, ovvero la latitudine e la longitudine di un luogo.
In passato erano utilizzati dei locatori a 5 caratteri, che presentavano
l'inconveniente di non essere univoci: lo stesso locatore individuava un
luogo in Europa, ma un altro luogo in America ecc.
Per questo motivo il nuovo locatore a 6 caratteri viene indicato anche
come locatore mondiale (worldwide locator o WWL).
I primi due caratteri di un locatore sono lettere, comprese tra la A e la R.
Seguono quindi due cifre ed infine altre due lettere, questa volta comprese
tra la A e la X.
Le posizioni dispari (primo, terzo e quinto carattere) specificano la
longitudine, mentre le pari (secondo, quarto e sesto carattere) indicano
la latitudine.
A titolo di esempio consideriamo il locatore JM88CX (una scelta casuale). Ecco come decodificarlo.
| J | Il primo carattere indica la longitudine di base. Ogni lettera vale 20 gradi, a partire dalla A (180 ovest) fino alla R (160 est). In questo caso J=0 gradi. |
|---|---|
| M | Il secondo carattere indica la latitudine di base. Ogni lettera vale 10 gradi, a partire dalla A (90 sud) fino alla R (80 nord). In questo caso M=30 gradi nord. |
| 8 | Il terzo carattere indica un incremento di longitudine e ogni cifra vale 2 gradi. In questo caso 8=16 gradi. |
| 8 | Il quarto carattere indica un incremento di latitudine e ogni cifra vale 1 grado. In questo caso 8=8 gradi. |
| C | Il quinto carattere specifica un ulteriore incremento di longitudine e ogni lettera (dalla A alla X) vale 5 primi (1/12 di grado). In questo caso C=10 primi. |
| X | Il sesto carattere specifica un ulteriore incremento di latitudine e ogni lettera (dalla A alla X) vale 2,5 primi, ovvero 2 primi e 30 secondi (1/24 di grado). In questo caso X=57 primi e 30 secondi. |
Sommando i vari valori possiamo stabilire le coordinate dell'angolo
inferiore sinistro del rettangolo corrispondente ad un certo locator.
Poiché è più corretto indicare le coordinate
del centro della zona, dobbiamo aggiungere alla fine i valori
fissi di 2 primi e 30 secondi di longitudine e di 1 primo e 15 secondi
di latitudine (ampiezza di mezzo rettangolo).
La posizione corrispondente al locatore JM88CX è
quindi:
Ci si può chiedere con quanta precisione un locatore individui una posizione geografica.
Per le latitudini, visto che il meridiano terrestre ha una lunghezza più o meno costante e stimata in
circa 40000 km, che la gamma delle latitudini riguarda mezzo meridiano e che ci sono 4320 locator possibili (in
verticale), si arriva alla conclusione che ogni locatore è ampio circa 4,63 km.
Visto che la distanza dal centro del rettangolo è pari al massimo a metà altezza, la precisione
per le latitudini è costante e pari a circa 2,315 km.
Per le longitudini il discorso è più complicato, perché la lunghezza
dei paralleli varia con la latitudine. L'ampiezza massima si ha all'equatore, che ha una lunghezza
di 40007,8 km. Poiché ci sono 4320 locatori possibili in orizzontale, ognuno è largo 9,261 km e
siccome ogni luogo è distante al massimo mezzo rettangolo dal centro, la precisione minima
per la longitudine è pari a circa 4,631 km.
Man mano che ci si sposta verso il polo, la lunghezza del parallelo si riduce, fino ad azzerarsi, e quindi
la precisione del locatore aumenta. La formula per calcolare la precisione del locatore ad una data latitudine
è:
Precisione = 4,631 * coseno(latitudine)
Naturalmente va considerata la latitudine assoluta (numero positivo). Ad esempio alla latitudine di 41 gradi
nord, la precisione di un locatore in longitudine è Prec=4,631*cos(41°)=3,495 km.
Considerando il caso peggiore, la distanza massima di un luogo dal centro di un locatore è data da:
Distanza=√(dist_oriz2 + dist_vert2)=√(4,6312+2,3152)=5,177 km
e quindi possiamo dire che la precisione di un locatore è al massimo di circa 5 km.
I radioamatori, specie nell'attività nelle gamme VHF e superiori oppure via satellite, considerano non solo i paesi collegati, ma anche le località geografiche.
Un campo (detto anche field) è dato da un rettangolo identificato dai primi 2 caratteri di un locatore. Ogni campo è ampio 20 gradi in longitudine e 10 in latitudine. Ad esempio il field JN si estende da 0 a 20 gradi est e da 40 a 50 gradi nord.
Un quadratone (chiamato anche square) è un rettangolo identificato dai primi 4 caratteri di un locatore e quindi ampio 2 gradi in longitudine e 1 grado in latitudine. Ad esempio lo square JN61 si estende da 12 a 14 gradi est e da 41 a 42 gradi nord.
Per calcolare i locatori si può usare la pagina delle formule oppure, per le località italiane, prelevare il programma Italoc dalla pagina dei miei programmi.