Edgar Lee Masters    

(1869-1950)       

 

Poeta statunitense. Autore di una quindicina di volumi tra versi, lavori teatrali, studi biografici, ma la sua opera più famosa resta la raccolta di poesie "Antologia di Spoon River"  (1915): l'autore immagina che i defunti di una  immaginaria cittadina del Midwest, Spoon River, sepolti nel cimitero sulla collina, recitino da sè il proprio epitaffio, rievocando la loro vita e le loro aspirazioni deluse.

Tra i 244 epitaffi c'è anche quello di Benjamin Pantier: respinto da una  moglie ambiziosa e frivola, rimane solo, in compagnia del suo cane.

   

 

 

 

 

Benjamin Pantier      


Giacciono insieme in questa tomba  Benjamin Pantier, procuratore,
e il  cane Nig, suo fedele compagno, conforto e amico.
Lungo la strada grigia, amici, bimbi, uomini e donne,
uscendo ad uno ad uno  dal mondo, mi lasciarono finche'  fui solo
con Nig amico indivisibile, coniuge e compagno nel bere.
Nel mattino della vita io conobbi aspirazioni e intravidi la gloria.
Poi colei che mi sopravvive, accalappiò la mia anima
con una rete che mi dissanguò,
finch' io, un tempo indomabile, giacqui spezzato, indifferente,
vivendo con Nig nel retro di un sudicio  ufficio .
Sotto la mia mascella è appoggiato il naso  di Nig -
la nostra storia finisce nel nulla. Va', folle mondo!

 

 

 

 

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Nell'epitaffio successivo la moglie di Pantier dà la sua versione dei fatti

 

 

 

Mrs. Benjamin Pantier


Io so ch'egli  diceva che avevo accalappiato  la sua anima
con una rete che lo dissanguò.
E tutti gli uomini lo amavano,
e molte  donne lo compiangevano.
Ma immaginate  di essere una vera signora, e di aver gusti delicati,
che  l'odore di whiskey o delle cipolle vi nausei,
e il ritmo dell'Ode di Wordsworth vi rimormori all'orecchio,
mentre da mane a sera lui gironzola
ripetendo frammenti di quella comune sentenza :
«Oh, perché inorgoglirsi quando siamo  mortali ?».
E poi, immaginate:

siete una donna ben dotata,
e il solo  uomo con cui la legge e la morale
vi permettono di avere rapporti coniugali
è proprio l'uomo che vi riempie di disgusto
ogni volta che ci pensate - e voi ci pensate
ogni volta che lo vedete!
E' per questo che lo cacciai  di casa
a vivere con il  cane in una sudicia stanza 
nel retro del suo ufficio.

 

 

da "Antologia di Spoon River" di Edgar Lee Masters, Einaudi, 1973

traduzione di Fernanda Pivano     

©  Giulio Einaudi Editore,Torino