INTERNET, è la rete internazionale che collega fra loro milioni di computer attraverso linee telefoniche e connessioni via cavo. Gli utenti di Internet sono collegati a computer molto potenti (server) che funzionano come dei veri e propri centralini telefonici locali: l'utente si limita a collegarsi telefonicamente al server che gli fornisce il servizio di connessione telematica e quest'ultimo si occuperà di fornire l'accesso alla rete. Così, al costo di una semplice chiamata telefonica urbana, è possibile inviare posta elettronica grazie alla rete o trasferire sul vostro PC un file contenuto in un computer di New York. Per poter realizzare tutto questo, è sufficiente disporre di un modem e di un account presso un service provider che vi fornisca l'accesso alla rete. La grande rete di Internet è costituita da un insieme di computer (nodi) tra loro collegati da protocolli tecnici di comunicazione TCP/IP. I protocolli consentono agli utenti di una determinata rete di utilizzare i servizi a disposizione sulle altre reti che compongono il sistema. Esistono reti che non si basano sui protocolli TCP/IP e pertanto non sono considerate appartenenti a Internet; comunque, è possibile comunicare anche con queste mediante posta elettronica grazie a particolari programmi detti gateway, gli interpreti dei differenti protocolli delle reti interessate. Vedi Gateway, Protocolli, TCP/IP, Service provider.

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