STAMPANTE In informatica, unità periferica che riproduce un testo o un'immagine generati da un elaboratore, su carta o su altro supporto adatto, come un trasparente o un lucido. Le stampanti possono essere classificate in diversi modi. La distinzione più comune è tra stampanti a impatto e senza impatto. Le prime colpiscono materialmente la carta nella stampa; esempi tipici sono le stampanti ad aghi e quelle a margherita. Le stampanti senza impatto comprendono ogni altro tipo di sistema di stampa, ad esempio la stampa termica, a getto d'inchiostro e le stampanti laser. Altri criteri di classificazione delle stampanti si basano sulla tecnologia di stampa, sulla formazione dei caratteri, sui metodi di trasmissione e di stampa, e infine sulle possibiità di stampa. Le principali tecnologie adottate nelle stampanti da microcomputer, sono la matrice di aghi, il getto d'inchiostro, il laser, la stampa termica e (benché un po' sorpassati), i sistemi a margherita e a bussola. Le stampanti ad aghi possono essere suddivise in base al numero di aghi presenti nella testina di stampa: 9, 18, 24 e così via. I caratteri possono essere formati da linee continue, come quelli prodotti da una stampante a margherita, oppure composti da raggruppamenti di punti, come avviene nelle comuni stampanti ad aghi, a getto d'inchiostro o termiche. Le stampanti laser, benché basate su una tecnica a matrice di punti, sono generalmente considerate a caratteri continui, poiché i punti sono piccolissimi, molto numerosi e assai ravvicinati, e i caratteri perfettamente nitidi.

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