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Cassiopeia
EM 505-I 
Tipo prodotto: pocketPC.
Produttore: Casio.
Distributore: Ical -Milano
Prezzo suggerito al pubblico: 1.390.000 Lire IVA inclusa .
Requisiti di sistema: nessuno come palmare autonomo, oppure un qualsiasi PC configurato con
porta seriale o USB .
Data recensione: 23/03/2001
Home Page del Distributore
Il Cassiopeia EM 505-I è un pocket PC con sistema operativo Windows CE
3.0. La confezione contiene, oltre al palmare, in una custodia antiurto, una
base con porta seriale e USB, un CD con Microsoft ActiveSync 3.1, un CD della
Casio con diversi programmi applicativi, un alimentatore con relativi cavi di
alimentazione, un cavo USB per il collegamento al PC, diverse schede di
registrazione, una guida all'uso di Microsoft Outlook 2000, una guida di avvio
rapido, un manuale della hardware di circa 40 pagine e la guida dell'utente di
circa 60 pagine. La manualistica è in italiano. Il 505-I, previa carica della
batteria agli ioni di litio, funziona immediatamente senza alcuna installazione.
Per collegarlo ad un PC, fisso o portatile, bisogna invece installare il
programma Microsoft ActiveSync 3.1. È un software che permette di sincronizzare
i dati tra PC e palmare e copiare convertendoli i file tra le due unità.
Tecnicamente la macchina Casio è dotata di CPU VR4120 a 150 Mhz, un display TFT
di 240 per 320 punti a 65.536 colori. Viene fornita con 32 MB di RAM,
eventualmente espandibili attraverso moduli aggiuntivi MultiMediaCard. Il
collegamento con il mondo esterno viene fatto tramite porta seriale RS-232C con
115 kbps massimi, con porta USB (client) e con porta ad infrarossi IrDA v.1.2
(distanza massima di comunicazione 20 centimetri). È presente una uscita stereo
audio da 3, 5 mm, che accetta auricolari mono, stereo e con controllo a distanza
(quest'ultimo disponibile come accessorio supplementare). 
Con l'apposito
cavo-accessorio, è possibile collegare al Cassiopeia anche i cellulari
compatibili. Il consumo dichiarato è di 2 W e l'autonomia di funzionamento è
di circa 7 ore. Oltre alla batteria principale ricaricabile, agli ioni di litio
(con ciclo medio di vita di 3 anni), è presente anche una batteria tampone
d'emergenza, che se non utilizzata al posto di quella ricaricabile, può durare
fino a cinque anni. Per ricaricare la batteria principale occorrono mediamente 4
o 5 ore. Il peso è di soli 218 grammi; le dimensioni sono circa: otto
centimetri di larghezza, 13 di lunghezza e 1,5 di spessore: il Cassiopeia sta
comodamente su di una mano, da qui il nome di palmare. Esteticamente, il 505-I,
è molto elegante, con solo quattro tasti sulla parte frontale, dove c'è anche
l'altoparlante; i rimanenti tasti o prese sono sui bordi laterali: presa cuffia,
presa alimentazione, microfono, tasto invio, tasto di accensione e tasto di
registrazione. Il 505-I, ha come sistema operativo Windows CE in versione 3.0.
È estremamente simile, con le dovute varianti, al classico sistema operativo
Windows, per cui anche l'utente meno esperto si trova a proprio agio. C'è
infatti la barra Start ed i consueti menu. Sarebbe stato opportuno un
approfondimento manualistico del sistema operativo, anche se i singoli programmi
sono descritti compiutamente. Oltre a Windows CE, risiedono in ROM, ( la memoria
non volatile), gli applicativi come ad esempio Pocket Word, Excel, Note,
Explorer, etc. In parole povere vuol dire che se anche dovesse mancare
l'alimentazione (evento praticamente impossibile grazie alla batteria tampone),
gli applicativi non andranno persi, ma i dati utente registrati su RAM saranno
invece irrecuperabili. Per sicurezza conviene effettuare appena possibile il
backup e la sincronizzazione dei dati tra palmare e PC. L'utilizzo pratico del
Cassiopeia è elementare (almeno per le funzioni base) e alla portata di
qualsiasi utente. Poiché non c'è il mouse, per motivi di spazio, i comandi e
tutte le operazioni vengono fatte toccando con una piccola matita di plastica lo
schermo del 505-I. In pochi minuti si apprende con facilità la tecnica d'uso.
Le funzioni e i programmi del PocketPC Casio sono talmente numerosi che di
seguito diamo una rapida carrellata con una breve descrizione per ognuno di
essi. Il 505-I può funzionare come registratore dittafono, semplicemente
premendo il relativo tasto laterale: una bip segnala l'inizio della
registrazione; per terminarla, basta rilasciare il tasto ottenendo un doppio bip
di conferma.
Abbiamo fatto diverse prove e la
procedura che consigliamo è la seguente. Conviene estrarre le tracce audio dai
CD (si può usare ad esempio Nero) e salvarle in formato Wav su disco fisso.
Quest'operazione è molto veloce rispetto alla conversione in MP3.
Successivamente, si copiano i file audio con Windows Media Manager sulla 505-I.
Automaticamente il programma della Microsoft effettuerà la conversione in Wma,
in circa 3/4 minuti per brano. Se invece si hanno a disposizione le canzoni in
formato MP3, basta semplicemente copiarle per la conversione automatica. Le
dimensioni dipendono ovviamente dalla durata del brano musicale e dalla
frequenza di campionamento. Una canzone di quattro minuti occupa circa 1
megabyte utilizzando la frequenza di campionamento di 22 kHz, con una
sufficiente qualità a livello di nastro audio. Volendo ottenere una qualità
simile a quella di un CD è necessario raddoppiare la frequenza di campionamento
e quindi aumentare lo spazio occupato. Se non si è troppo esigenti, è
possibile caricare senza difficoltà una ventina di brani musicali ed avere
ancora abbastanza spazio per poter lavorare con Word o Excel. Naturalmente è
possibile aggiungere e cancellare brani in qualsiasi momento ed in qualsiasi
sequenza. Se si utilizza solo l'altoparlante esterno conviene utilizzare la
frequenza di campionamento di 22 kHz. Il programma per riprodurre i file audio
è il Windows Media Player; è dotato di una interfaccia semplice ed immediata
con i classici comandi di play, traccia successiva, pausa, etc. Per visualizzare
i filmati, è presente sul CD Casio, un apposito programma, che permette di
convertire i filmati in un formato più compatto e compatibile con il Cassiopeia.
Rimanendo in ambito ludico segnaliamo che il 505-I funziona anche come console
giochi. Oltre al classico solitario di carte incluso col sistema operativo, è
possibile scaricare dal web tanti giochi, sia gratuiti che a pagamento. Alcuni
anche di buon livello qualitativo. Bisogna fare attenzione però a scegliere
quelli sviluppati esattamente per il palmare Casio. Non mancano su Internet
software per la produttività personale, applicativi, utility, ed altro ancora.
Il 505-I viene di base proposto con diversi applicativi per produttività
personale: calendario, note, anche vocali, appuntamenti, calcolatrice, attività
da fare, calendario, etc. Simpatico ed utile è l'orologio con 4 sveglie
avanzate incorporate. Ugualmente utile è il Microsoft Reader, un programma che
permette di leggere i libri in formato elettronico, magari dopo averli scaricati
da Internet. Come già accennato, il palmare
della Casio viene proposto con diversi applicativi compatibili Office: Word ed
Excel (con possibilità per entrambi di esportazione in diversi formati). La
domanda viene spontanea questo punto, come si fa a scrivere se non c'è la
tastiera? In due modi. Il primo utilizzando la tastiera a schermo, digitando con
la piccola matita di plastica ogni lettera singolarmente. Per velocizzare
l'operazione, il programma dopo che l'utente ha digitato un paio di lettere,
suggerisce una o due parole che possono essere selezionate immediatamente
evitando di battere le rimanenti lettere. Ad esempio se si inizia a scrivere
"aut" e viene proposta la parola automobile basta semplicemente
confermare ed evitare di scrivere la rimanente parte cioè "omobile".
Il secondo sistema, che richiede però un minimo di addestramento, consiste
nello scrivere le lettere direttamente sul display, in una apposita area. Il
programma riconosce la lettera, il numero o il carattere, e lo converte in
documento. Sul manuale è presente una tabella che illustra come scrivere tutti
i caratteri. Per acquisire padronanza con questo sistema di scrittura viene
messo a disposizione dell'utente un breve, ma efficace tutorial. Naturalmente
non si può pensare di scrivere un'enciclopedia con il pocket Word, ma documenti
anche di una certa lunghezza possono essere scritti con piena soddisfazione e
con diversi attributi grafici (grassetto, elenco puntato, tipo font, formato
paragrafo, etc.). Anche Pocket Excel funziona perfettamente come il cugino
maggiore su PC. Trattandosi di una versione compatta, mancano ovviamente le
funzioni più sofisticate. Per visualizzare le immagini si può utilizzare
Explorer (gif, jpg) oppure un qualsiasi visualizzatore di immagine disponibile
su Internet. Per quanto riguarda la
connettività ad Internet, il 505-I può collegarsi alla rete in due modi: con
un cellulare GSM compatibile, previo
acquisto di cavetto opzionale; oppure con modem esterno collegato alla base con
una cavo null modem e adattatore seriale spina-spina, con una spesa di poco
superiore alle 30.000 lire. Contrariamente a quanto affermato dal servizio di
assistenza tecnica da noi interpellato, (ma indicato invece correttamente sul
manuale), l'uso di un modem esterno è possibile. Ci siamo infatti collegati ad
Internet, senza particolari problemi, utilizzando un normalissimo modem esterno
US Robotics a 56K e un Genius sempre a 56 K, peraltro modem usciti sul mercato un paio di anni fa. Naturalmente
non possiamo garantire che il 505-I funzioni con tutti i modem presenti sul
mercato, ma non vediamo il motivo per cui non debba funzionare con altri tipi..
Per ottenere la connessione ad Internet abbiamo impostato la velocità massima
di 115.200 baud, ma non abbiamo attivato l'opzione "attendi segnale prima
di comporre". Contrariamente a quanto indicato sul manuale (che
evidentemente si riferisce alle linee americane) se si seleziona questa opzione
il modem non prende la linea. Il collegamento è risultato molto buono e veloce
con una sostanziale e corretta riproduzione delle pagine Web sfogliate con
l'incluso pocket Explorer. Navigare in Internet con un PC così piccolo è quasi
emozionante! Oltre al browser, con il 505-I è presente una versione di Outlook
Express, con la quale è possibile ricevere e spedire messaggi di posta
elettronica, allegati compresi. La configurazione del client della posta del
palmare è praticamente identica a quella della versione per PC. In ogni caso il
manuale spiega come configurare il programma. Tra gli altri applicativi
presenti, segnaliamo: un programma, che in unione con un GSM, permette di
trattare i messaggi SMS in modo sofisticato e avanzato, un mappario completo e
aggiornato in stile GPS. Quest'ultimo disponibile a breve scadenza. Durante
tutta la prova il Cassiopeia 505-I, ha dato prova di estrema stabilità di
funzionamento, segno che la tecnologia del palmari ha raggiunto un elevato
standard qualitativo. L'unica nota ancora da metabolizzare è il prezzo. In
assoluto non è basso, ma relativamente ai contenuti offerti è addirittura
conveniente. Pensiamo ad esempio, che una semplice lettore di file MP3 (seppur
sofisticato perché dedicato) costa più di L. 500.000. Se a ciò aggiungiamo,
un registratore digitale, un PC compatibile Windows, diversi programmi
applicativi Office, etc., i conti tornano immediatamente. Sarà comunque
l'utente finale a valutare in base alle proprie necessità, la convenienza
all'acquisto di un pocket PC. Nel caso si decidesse per l'acquisto, sicuramente
il 505-I può essere la soluzione consigliata. A
cura di Stefano Bertone