Demetra

Figlia di Crono e Rea, è la divinità della terra coltivata, diversa da Gea, o Gaia, che è la Terra concepita come elemento cosmogonico. Demetra personificava la forza generatrice della terra,ed è la dea del grano, identificata in Italia con Cerere o con Rea Cibele. Generò con Zeus la figlia Persefone, alla quale è strettamente legata in quasi tutti i miti che la riguardano. Persefone era una fanciulla felice e spensierata finchè Ade si innamorò di lei e la rapì con l'aiuto di Zeus, nella mitica pianura di Misa. Persefone emise un grido e Demetra ne fu profondamente angosciata. Cominciò allora a cercare la figlia per tutti i luoghi allora conosciuti, vagando senza mangiare e senza bere per nove giorni e nove notti, con due fiaccole in mano, ma senza risultato. Il decimo giorno incontrò Ecate, ma anch'essa aveva solo udito il grido di Presefone, senza vedere il rapitore. Allora Demetra decise di non ritornare più sull'Olimpo finchè non avesse ritrovato la figlia, e di non assolvere più alle sue funzioni.Intanto la terra era sterile e senza vita e Zeus, preoccupato che fosse sovvertito l'ordine dell'Universo, ottenne un compromesso: Persefone sarebbe rimasta con Ade negli Inferi (e questo periodo corrisponde all'inverno) e per otto mesi con la madre sull'Olimpo, e questo è il periodo della fecondità della terra. Demetra è spesso rappresentata con le fiaccole in mano, quelle con cui andò alla ricerca di Persefone, o con un serpente.