La strega del Biferno |
Anteprima
La
cena "a lume di candela" fu ottima e gli restituì molte delle energie
perse durante l'escursione sul monte di quella mattina. Rimase seduto
al tavolo per un po' di tempo torturando con l'unghia alcune briciole
di pane, con il pensiero continuamente rivolto alle strane vicende
di quel giorno.
"Avete
intenzione di tornare lassù domani?"
La
voce calda e soffice era quella di un uomo vestito di nero, in piedi
vicino al tavolo, con il volto cereo parzialmente illuminato dalla
flebile luce della candela. Dopo un primo attimo di terrore Fulvio
fu assalito da un forte sentimento di rabbia verso quell'estraneo
che gli aveva causato un ennesimo spavento: "Qui si divertono tutti
a spaventarmi!" - pensò con rabbia.
"Non
penso che questo sia un argomento che debba riguardarla, signor...?"
- Disse infine
nella maniera più scortese che gli riuscì di fare.
"Non
sono il Signore, ma un suo umile servo" - disse l'altro con fare
bonario mentre prendeva una sedia per accomodarsi.
"Ma
prego, si sieda, non faccia complimenti!" - Sbottò
Fulvio in tono ironico.
"Sono
Don Luciano!" - L'uomo fece perno sui gomiti che aveva poggiato
sul tavolo per avvicinare il suo viso a quello del giovane.
"Ah,
si! Ho già sentito parlare di lei" - E così dicendo girò involontariamente
il suo sguardo verso la donna che da dietro il bancone lanciava occhiate
piene di terrore. Anche il prete la guardò ed alzò esageratamente
il tono della voce:
"Avrei
proprio voglia di un bel bicchiere di vino rosso!." La
cosa sortì i suoi effetti, poiché dopo pochi istanti il vecchio proprietario
già versava abbondantemente il contenuto rossastro di una caraffa
in un bicchiere.
"Ho
saputo del suo...ehm...diciamo interesse per le nostre montagne"
- Continuò questi dopo aver afferrato la mano del vecchio che incautamente
stava portandosi via la caraffa con il suo prelibato contenuto.
"Eh
si!, l'amore per la natura mi porta spesso ad avventurarmi in luoghi
isolati alla ricerca di un contatto...."
La
mano del prete afferrò il suo polso in maniera tanto improvvisa da
farlo, suo malgrado, trasalire. Quel volto attraversato da profonde
venature rosse si fece penosamente serio e quella presa sempre più
forte. Fulvio stava quasi per urlare dal dolore che quella stretta
gli procurava, ma non riusciva a staccare gli occhi dallo sguardo
eccitato del prete.
"Stia
molto attento dottore, questa montagna è...stregata!" - Tuonò
questi con una voce che pareva giungere da luoghi lontani. La donna
emise un grido di terrore mentre con la mano destra continuava a segnarsi
il petto.
"Non
capisco!" - Ribatté in tono vago Fulvio, il quale sembrava essere
molto più impressionato dalla rapidità con la quale il suo interlocutore
mandava giù interi bicchieri di vino, che da quell'ultima affermazione.
"Forse
è il caso che le racconti una storia." - Disse il prete mentre
cercava faticosamente di sbottonarsi il colletto bianco in modo da
liberare la gola da un qualcosa che poteva, in qualche modo, impedire
quell'abbondante flusso di fluido rosso. Così Fulvio, che stava per
abbozzare un garbato rifiuto, si ritrovò, suo malgrado, in balia di
quell'uomo che aveva già iniziato a raccontare la sua storia...
"Tanti
anni fa, non distante dal luogo in cui ci troviamo ora, viveva una
nobile famiglia: il marchese, sua moglie ed i loro due bambini. Non
dirò i nomi per rispetto verso quella sfortunata famiglia."
"E
sai quanto me ne importa!"
- Pensò Fulvio appoggiando un gomito sul tavolo e facendo ricadere
sul palmo aperto della sua mano la testa, che gli sembrava così pesante
da essere sul punto di staccarsi dal collo.
"La
marchesa possedeva una delicata bellezza che univa ad un'enorme bontà
d'animo; aveva sempre una parola buona per tutti. Spesso la si vedeva
distribuire giù in paese (di nascosto dal marito) soldi, vestiti,
cibo o, anche solo carezze e sorrisi a tutti coloro i quali le si
avvicinavano in cerca di un aiuto. La gente si chiedeva come avesse
potuto una signora così bella e fine sposare un uomo così cattivo,
volgare e scontroso quali era il marito. Era chiaro a tutti che l'unica
cosa che legasse la marchesa al marito fosse l'amore per i propri
figli che mai e poi mai avrebbe voluto vedere soffrire. Il marchese,
a modo suo, era molto innamorato di sua moglie, anche se non riusciva
a perdonarle questa sua eccessiva generosità che riteneva stupida
ed ingenua. Lei non sopportava quei modi rozzi di lui che la facevano
arrossire dalla vergogna." Fulvio, sfinito com'era, iniziava a
sentire i sintomi della stanchezza e non riusciva quasi più a mascherare
i suoi sbadigli quando, alzando i suoi occhi gonfi di sonno sul volto
del prete, rimase colpito dallo strano sguardo che egli ora aveva
mentre diceva:
"Poi
un giorno accadde un fatto molto strano!" La fiamma della candela,
spinta da un misterioso alito di vento, traballò riflessa nelle pupille
dilatate del suo interlocutore; la sua voce si fece improvvisamente
cupa, adatta a quella tenebrosa atmosfera. Fulvio ebbe la strana sensazione
che altre persone avessero ora preso posto a quel tavolo, accanto
a lui: la candela si spense!
"Cosa
avvenne dunque?" - Chiese infine Fulvio ad alta voce, come per
farsi coraggio e si affrettò a riaccendere la candela.
"Un
giorno, mentre il marchese camminava per la strada che porta al paese,
fu avvicinato da una vecchia donna, da tutti temuta per la sua terribile
fama: la ritenevano responsabile di tutte le disgrazie che, da parecchi
anni, avevano colpito i poveri abitanti del paese. Nessuno seppe mai
cosa lei volesse, ma fu vista da alcuni più volte aggrapparsi alla
giacca del ricco signore e sempre da lui respinta in modo violento
finché non finì sbattuta per terra tra la polvere. I pochi presenti
alla scena raccontarono di aver visto, in quel momento, roteare paurosamente
gli occhi della vecchia mentre gli indirizzava frasi incomprensibili.
Alzò infine le mani al cielo e poi, lentamente, voltò il capo in una
maniera che nessun essere umano può riuscire a fare. Indicò, così,
colui che aveva osato toccarla e lo minacciò ripetutamente con frasi
del tipo "Non te la passerai liscia!", oppure "Maledirai di essere
venuto al mondo!" Quasi subito un violento temporale si abbatté
sulla zona: grosse nuvole di fuliggine, come enormi archi scagliavano
frecce infuocate che lasciavano profondi solchi sul terreno. Dovettero
passare molte ore prima che la tempesta si placasse. Ad ogni modo
tutto questo non fu sufficiente ad impressionare un uomo come il marchese
il quale, dopo alcuni giorni, aveva già dimenticato quello che lui
aveva definito: uno spiacevole inconveniente! Un bel pomeriggio di
sole, la marchesa avvisò il marito che ne avrebbe approfittato per
fare una passeggiata con i bambini fino ai piedi del massiccio."
- Così dicendo il prete indicò quella rocciosa massa scura che riposava
tranquilla al di la della vetrata e pareva, anch'essa, intenta ad
ascoltare quelle parole -
"Quello
stesso pomeriggio il marchese dovette fare un salto al paese per spedire
alcune lettere di una certa importanza. Giunto in paese gli accadde
di rivederla! Quella vecchia pazza era lì davanti a lui e nonostante
questi cercasse di ignorarla cambiando direzione, non poteva fare
a meno di ritrovarsela sempre davanti. Alla fine dovette andare a
sbatterle addosso e fissarla negli occhi. Quegli occhi, come due enormi
palle di vetro, gli rifletterono un'immagine terrificante: quella
di sua moglie e dei suoi figli fluttuanti nel vuoto in una sorta di
caduta libera verso le radici della terra. Dopo alcuni istanti si
risvegliò da quella specie di stato ipnotico nel quale era caduto
e si ritrovò da solo al centro di una piccola strada isolata. Questa
volta persino un uomo scettico come lui rimase turbato da quanto gli
era appena accaduto. Uno strano senso di angoscia si era ormai impossessato
del povero marchese il quale decise di tornarsene subito a casa. Il
sole intanto, come ferito dalle tenebre che incalzavano prepotentemente,
si tinse di rosso e sparì velocemente dietro la montagna, lasciando
una scia di sangue nel cielo. Nonostante l'ora tarda, sua moglie ed
i suoi figli non erano ancora tornati a casa. Questo fatto alimentò
i suoi timori: iniziò a pensare a tutto quanto gli era successo quel
giorno, temendo un tragico collegamento con quell'agghiacciante visione.
Le ore passavano mentre l'inquietudine cresceva. Doveva fare qualcosa!
Ma ormai fuori, sulla valle, erano calate le pesanti ombre della sera;
avrebbe dovuto aspettare le prime luci dell'alba. Dio solo sa quanti
tormenti e quali pensieri passarono per la testa del disperato marchese,
ma sicuramente non gli permisero di rimanersene tranquillo ad aspettare
visto che alla fine decise di non perdere neanche un altro minuto:
il giorno dopo avrebbe potuto essere troppo tardi. Una piccola figura
iniziò, così, a salire tra quelle enormi rocce con una lanterna ed
una lunga fune che doveva servire nel caso in cui, come lui temeva,
fossero caduti rimanendo intrappolati in una di quelle profonde gole."
A questo punto il prete alzò il bicchiere con la mano destra scotendolo
leggermente e socchiuse gli occhi, in modo da lasciare un piccolo
spiraglio. Attraverso le ondulazioni di quel liquido rosso, vedeva
il volto teso di Fulvio:
"Non
fece più ritorno! L'intera famiglia fu come inghiottita da questa
montagna e nessuno ne seppe più nulla." Riabbassò lentamente il
bicchiere: aveva riaperto le sue palpebre e stava fissando Fulvio
con le sue pupille scure, dalle quali si diramavano numerose venature
rosse. Anche il cielo terso mostrò le sue venature che furono immediatamente
accompagnate da fragorosi boati ed ancora una volta un freddo alito
di vento smorzò la candela. Fulvio ebbe la sensazione che quella strana
presenza che aveva fino ad allora avvertito avesse ora deciso di abbandonarli
e sentì come un senso di sollievo, mentre il prete terminava il suo
triste racconto e lui, per l'ennesima volta, riaccendeva la candela.
"Molte
persone che durante tutti questi anni si sono avventurate tra le pieghe
del massiccio, hanno raccontato di aver udito un suono simile al lamento
di un uomo oppure il grido di una donna o, a volte, il pianto monotono
di bambini, provenire dagli abissi del monte." Fulvio, che era
stato per tutto il tempo fermo a fissare il prete, era letteralmente
in preda ad un vorticoso turbinio di emozioni che scuotevano il suo
corpo.
"Io
non ho sentito nessuna voce lassù!" - Disse infine con un filo
di voce. L'espressione sul volto del prete mutò allora improvvisamente
e si fece dura come le sue parole:
"Andatevene
via, prima che sia troppo tardi!" Fulvio si prese per un attimo
la faccia tra le mani, poi fissò a lungo in direzione dell'ampia vetrata:
"Non
posso!" - Fu la sua laconica risposta.
|
|
|
