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Horatio Nelson, ammiraglio britannico nato nel 1758, entro' in marina a dodici anni e
si imbarcò navigando nelle Indie Occidentali. Nel 1773 partecipò sulla Carcass a una spedizione
nell'Artico sotto il comando del capitano Phipps, nel 1777 fu promosso tenente di vascello e
nel 1779 capitano di vascello, quando aveva solo vent' anni.
Dopo la fine della guerra d'Indipendenza americana, per impedire il commercio fra le colonie
britanniche e gli Stati Uniti, fu al centro di una vivace polemica, che gli causò il richiamo
in patria dove fu sottoposto a un lungo processo per danni. Nonostante questo, una volta in Inghilterra, egli
fu assolto e nel 1793 ebbe il comando del vascello Agamemnon ed inviato nel Mediterraneo e
nel 1794 in Corsica, dove perse l'occhio destro. A questo incidente ne segui' un altro che
porto' all' amputazione del braccio destro.
Nel del maggio del 1803 fu nominato comandante in capo nel Mediterraneo con insegna sulla
Victory, dove rimase per quasi due anni senza mai scendere a terra, durante i quali
bloccò le forze francesi a Tolone, pur non avendo qui delle basi amiche.
La flotta francese fu così costretta a tornare a Cadice dove fu bloccata dall'ammiraglio Collingwood.
Nelson, non appena seppe dove la flotta nemica si era rifugiata le piombò addosso,
riunendosi con l'ammiraglio Collingwood.
Il 21 ottobre 1805 a Trafalgar egli riesce e sconfiggere i franco-spagnoli definitivamente,
aggiudicandosi il dominio incontrastato sul mare. All' inizio di questa battaglia Nelson
pronuncio' le famose parole: "L'Inghilterra si aspetta che ognuno faccia il proprio dovere"
(England expects that every man will do his duty). Mori' colpito alla schiena da una fucilata
e dopo aver sentito la notizia della sua vittoria. Il suo corpo si trova sepolto nella
St. Paul's Cathedral.
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