Il Medioevo ellenico

Nei secoli che vanno dal 1200 all'805 a.C:, detto "Medioevo ellenico" e distinto in tre momenti: periodo delle migrazioni doriche; nascita delle principali istituzioni greche; espansione coloniale di gruppi greci, si delineò il definitivo assetto politico e territoriale della Grecia: gli Ioni occuparono l'Attica (con capitale Atene), le isole Cicladi el'isola di Eubea; gli Eoli si stanziarono nella Tessaglia, nell'Etolia e nella Beozia (con capitale Tebe); gli Achei s'insediariono nell'Acaia, nell'Arcadia e nell'Elide; i Dori infine occuparono, dopo saccheggi e distruzioni, l'Argolide, la Laconia (con capitale Sparta), la Messenia,  la Sicionia la Corinzia e la Megaride.

Con la migrazione dorica inizia l'età storica della Grecia (776 a.C.) o era delle Olimpiadi.

Le "polis"

La conformità geofisica del suolo greco non favorì la formazione politica di uno stato unitario, anche perché i Greci non nutrivano un sentimento nazionalista preferendo le associazioni libere (dette fratrie) alla forma monarchica dell'età omerica, per questo ogni città, con il territorio circostante, divenne un minuscolo stato indipendente detto "città-stato" (in greco: polis).

Tra il X e VIII secolo a.C. il potere passò inevitabilmente in mano ai nobili e divenne monopolio di poche famiglie. Quasi sempre la polis era una repubblica e rare erano quelle di forma monarchica.

Le colonie del Meditereraneo

All'epoca dell'invasione dorica (1110 a.C.) e nel periodo ad esso successivo il senso di disagio venutosi a creare da questa situazione, lo sviluppo demografico, la carestia, la lotta politica, la mancanza di terre da coltivare e non ultimo, l'amore per nuove avventure causarono un esodo di molte famiglie che lasciarono la loro madrepatria per fondare in terre straniere delle colonie (apoike: case fuori). Inizia così per la Grecia il periodo delle vaste colonizzazioni che interesseranno tutto il mar Nero ed il Mediterraneo.

Nella prima fase gli Eoli occuparono l'isola di Lesbo e la regione asiatica che le sta di fronte, detta appunto Eòlide. Più a sud gli Ioni fondarono Focea, Mileto, Efeso, Colofone, Smirne, ecc. nella Ionia. Nella parte più meridionale della costa i Dori fondarono Alicarnasso e colonizzarono l'isola di Rodi nella Doride.

Nella seconda fase avvenuta tra la metà dell'VIII ed il VI secolo a.C. il movimento migratorio dei Greci raggiunse terre lontane come l'Egitto, la Libia, la Gallia, dove coloni Focesi popolarono Marsiglia, sul Bòsforo (Bisanzio), ecc., ma quelle che ebbero maggior fortuna furono le colonie fondate in Sicilia e nell'Italia meridionale, le quali furono tanto numerose e floride da superare in grandezza ed in potenza la stessa madrepatria, cosicché la regione fu detta Magna Grecia (Megale Hellas: 720 a.C.).

I primi Greci a giungere in Sicilia furono i Clcidesi dell'Eubea, che nel 735 a.C. fondarono Naxos e dopo pochi anni Leontini, Catania e nel 724 a.C. Zancle (Messina); nel 757 a.C. circa poi fu la volta di Rheghion (Reggio Cal.) sulla costa calabra. Diventati ormai padroni della principale via marittima di accesso dallo Ionio al Tirreno, si spinsero arditamente fino al Golfo di Napoli, approdando nel 770 a.C. alle isole Pittekoussai (Ischia e Procida). Di qui sbarcarono sul continente e fondarono Kyme (Cuma).

Nel corso dei secoli VIII e VII a.C. i Greci di Cuma consolidarono le loro posizioni, fondando Partènope, poi Neàpolis (città nuova: Napoli) e Dicearchia (Pozzuoli).

Gli Achei, poco dopo, si assicurarono i primi importanti stanziamenti a Sibari (VIII secolo a.C.), Metaponto e nel 710 circa a.C. Crotone, che ebbe in vari periodi il predominio sulle colonie greche del Bruzio. Nel 540 a.C. fu sede di Pitagora e della sua scuola. Infine nel 706 a.C. fondarono Posidonia (Pestum).

I Dori, invece, fondarono Selinunte (VII a.C.), Siracusa (735 a.C.), Taranto (706 a.C.), Gela (688 a.C.) e Agrigento (581 a.C.).

Alcuni coloni locresi provenienti dalla Locride, una regione della Grecia centrale fra i Golfi di Corinto ed Eubea, nel 673 a.C. fondarono Locri Epizephyrii.

Ultima grande colonia greca sulla costa tirrenica fu Iela, poi Elèa (Velia) fondata nel VI secolo a.C. dai Focesi. Questi nel 540 a.C. circa colonizzarono anche Cirella. I coloni greci stanziati nella Magna Grecia si chiamarono Italioti o Italici.

Su tutte le colonie prevalsero Taranto e Siracusa (che contò sino a 500.000 abitanti) grandi empori commerciali e centri di vivissima cultura.

Nella Magna Grecia la mancanza di un forte Stato, a differenza della Sicilia, capace di mantenere il controllo egemonico delle altre colonie, e la gara per la conquista di buoni scali sul Tirreno acuirono accese rivalità e provocarono disastrose guerre. Una di esse scoppiata fra Crotone e Sibari portò alla distruzione di quest'ultima nel 510 a.C.  

Cirella, Secondo la mitologia greca da un rapporto tra il dio Febo (Apollo) e la ninfa Cyrene nacque Aristèo, dio contadino e pastore della Tessaglia, che insegnò l'agricoltura ai primitivi.

Poi intorno al 540 a.C., durante la seconda colonizzazione greca, il suo sito, attiguo a quello di Laos (subcolonia sibarita), fu popolato dai Focesi, ivi rifugiatisi dopo la conquista di Focea (545 a.C.) da parte di Ciro II il Grande re di Persia, tramite il suo generale Arpago. Durante la permanenza focese, Cirella, fu un grosso centro commerciale, divenuto molto potente per le sue esportazioni in tutta la Magna Grecia e Roma specialmente dopo la distruzione di Sibari (510 a.C.), quando divenne un importantissima testa di ponte tra la costa tirrenica e quella ionica. Di questa “polis” (città) scrissero gli storici greci e latini come Strabone, Diodoro Siculo e Silio Italico, che erroneamente interpretato sembrava affermare la sua distruzione ad opera di Annibale, per mezzo del suo generale Annone,  nel  203  a.C., per essere stata fedele a Roma. In realtà i fatti ebbero un diverso svolgimento: subito dopo la sconfitta di Roma a Canne (216 a.C.), Cirella, seguendo le orme delle altre città meridionali, eccitata dall'eclatante vittoria del giovane condottiero cartaginese, insorse provocando così, dopo un breve tempo, la risposta punitiva del dittatore Quinto Fabio Massimo dello il <<Temporeggiatore>>, che nel 214 a.C., appunto, durante una spedizione militare nel "Sinus" la riconquistò con la forza riassoggettandola a Roma.

Cirella ormai ricostruita dai Romani, alla fine delle guerre puniche, riprese i suoi traffici commerciali, facendo anche da richiamo ai tanti navigatori che approdavano nel suo porto. Nel maggio 2000, furono portati alla luce i resti delle fondamenta di una villa risalente al II secolo d.C., presumendo che lo stesso <<Pantheon-Mausoleo>> sia stato fatto costruire dal proprietario della stessa per esservi sepolto.

La torre sull'isola Tempsa

Nel XVI secolo i viceré di Napoli, temendo incursioni piratesche lungo le coste del Tirreno, ordinarono la costruzione di torri di difesa; non si esclude, quindi, che la <<torre di guardia>> sull’isola di Cirella fu costruita da don Girolamo Sanseverino nel contesto di quell’opera di fortificazione già iniziata nel territorio di Diamante con la costruzione del torrione sugli scogli della “Punta”.

Gli attacchi Saraceni

La costa tirrenica della Calabria per diversi secoli fu devastata dalle scorrerie Saracene insidiando più di una volta  anche Cirella, che nell’850 fu teatro della sua prima distruzione, avvertendo così l’urgenza di fortificarsi. Dopo circa settecento anni, si verificarono ancora altri due assalti ad opera del corsaro turco Dorghut (o Dragùt m.1565), uomo sanguinario e seguace del terribile Khair-ad-Din (o Barbarossa 1465-1546) per questo considerato il più valoroso ed audace pirata del XVI secolo, più volte a servizio della Turchia ed anche della Francia contro la Spagna. Dorghut portò un nuovo assalto a Cirella il 2 agosto 1557 traendo in inganno i guardiani della torre sull’isola che non fecero in tempo a segnalare il pericolo. I pirati sbarcarono sulla spiaggia e, all’istante, occuparono il porto ed entrarono dalle tre porte del paese, sotto il fuoco dei loro cannoni, con una semplicità estrema.

L'ultima distruzione di Cirella si ebbe nel 1806, quando veniva cannoneggiata e definitivamente quasi rasa al suolo dalla flotta napoleonica, che così rispondeva  alla ribellione del duca. Il generale che ordinò l’assalto si chiamava Championnet, e non “La Formique” come si pensava, dando origine alla leggenda che voleva Cirella distrutta dalle formiche giganti.

Salendo dal Mausoleo verso i monti, ad est s’intravedono dietro ad un vitigno ed alberi d’ulivo i resti di una chiesetta privata, successivamente usata come abitazione e, tra i cespugli, le rovine del convento e della chiesa di cui sopra, costruiti nel 1545 dai frati minimi di San Francesco di Paola e poi abbandonati nel 1810, quando il governo napoleonico, rendendo esecutivo un decreto del 7 agosto 1809, confiscò i beni dello Stato Pontificio e fece chiudere chiese e conventi. Risalendo si entra nelle rovine della città vecchia.

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