Edward Young

Poeta britannico, Upham, 1683 - Welwyn, 1765, figlio di un ecclesiastico, studiò ad Oxford e, potendo contare sull'amicizia del duca di Wharton, riuscì a farsi introdurre nell'ambiente di corte, nutrendo ambizioni politiche che non poté soddisfare, per cui si risolse ad abbracciare la carriera ecclesiastica. Divenuto nel 1728 cappellano del re e nel 1730 rettore di Welwyn, sposò Elizabeth Lee, figlia del conte di Lichfield, senza però riuscire ad accedere agli altri gradi della gerarchia ecclesiastica, ai quali aspirava. La sua produzione giovanile, tragedie classicheggianti, poemetti, satire, pur rivelandone la versatilità e l'eleganza formale, risente di un certo carattere di circostanza. Le ambizioni frustrate, alcune disgrazie familiari e la morte della moglie, 1740, produssero una svolta creativa che lo portò a comporre l'opera alla quale deve la propria fama, un vasto poema in versi sciolti, The Complaint, or Night Thoughts, 1742-45, Le notti, che ebbe vaste risonanze in tutta Europa e che pone Young tra i grandi precursori del romanticismo e del decadentismo.