Thomas Chatterton

Poeta britannico, Bristol, 1752 - Londra, 1770. Figura molto significativa del preromanticismo inglese, nonostante la morte precocissima, scrisse, sull'esempio di J. Macpherson, una raccolta di liriche di tono arcaico attribuendola a un immaginario monaco quattrocentesco, Thomas Rowley. Pubblicate postume nel 1777, sotto la vernice medievale le poesie di Chatterton, Rowley Poems - Poesie di Rowley, si rivelano, per la musicalità del verso e l'elegante decorativismo, assai più vicine a E. Spenser e agli elisabettiani che non a G. Chaucer e alle anonime ballate quattrocentesche. Spinto al suicidio dall'estrema indigenza, Chatterton incarnò per l'Ottocento romantico il simbolo del genio misconosciuto dal materialismo dei contemporanei: così lo vide per esempio A. de Vigny nel Chatterton, 1835.