La vela di un paracadute

Per consentire un atterraggio sicuro, la vela deve essere ben aperta, simmetrica e controllabile; il paracadutista deve essere in grado di virare e frenare con affidabilità.

1. Spiegata la vela, il paracadutista dovrebbe vedere una vela ben aperta e grossomodo rettangolare, dalla quale si dipartono i fasci funicolari e le funi dei comandi.

2. I fasci funicolari e le funi dei comandi collegano la vela alle quattro bretelle che costituiscono la parte superiore dell'imbragatura.

3. Immediatamente al di sopra delle bretelle vi è una membrana rettangolare chiamata 'slider'.

   • Lo slider scivola dall'alto verso il basso lungo i fasci funicolari durante l'apertura.
   • Lo slider è anche detto temporizzatore di apertura, e serve a rallentare e organizzare l'apertura.

4. Su entrambe le due bretelle posteriori si trovano due maniglie di tessuto, chiamate comandi.

   • Con entrambi i comandi completamente sù, la vela scivola in avanti alla massima velocità.
   • La vela vira a destra quando il comando di destra è tirato verso il basso, a sinistra quando il comando di sinistra è tirato verso il basso.
   • La vela continua a virare finchè il comando è mantenuto in basso.
   • Far virare la vela comporta un aumento della velocità di discesa verticale ( perdita di portanza ).
   • La vela smette di virare quando entrambi i comandi vengono allineati.
   • Il paracadutista deve concludere una virata in tempo per l'atterraggio ( toccare terra durante una virata provoca gravi danni fisici al paracadutista ).

Nota: per prevenire una collisione, guardare sempre nella direzione in cui si intende dirigersi prima di iniziare la virata.

5. La manovra che consiste nell'abbassare entrambi i comandi fino a portare la vela fin quasi allo stallo, poco prima di toccare terra, è chiamata frenata. Una frenata converte temporaneamente parte della velocità di avanzamento in portanza.

   • Tirare entrambi i comandi permette di ridurre la velocità di avanzamento orizzontale, come un freno.
   • Tirando entrambi i comandi, si ottiene di incurvare le code della vela verso il basso. L'aria, deflessa verso il basso, produce l'effetto inverso sulla vela, che viene momentaneamente spinta verso l'alto.
   • Mentre la vela rallenta, il paracadutista ondeggia leggermente in avanti, incrementando "angle of attack" temporaneamente.
   • La frenata è seguita da uno stallo quando la frenata è protratta troppo a lungo e i freni sono troppo abbassati.
   
   
   
   
   

6. Un paracadutista può incorrere in zone di turbolenza.

   • Aspettarsi turbolenza nelle aree sottovento ad un ostacolo, fino ad una distana pari a 10-20 volte l'altezza dell'ostacolo stesso.
   • Gli effetti e la probabilità di incontrare turbolenza aumenta con l'aumentare della velocità del vento.
   • Turbolenze si incontrano spesso:
     • vicino alle piste
     • lungo strade asfaltate
     • sulla congiunzione di due terreni di colore o copertura diversi
     • in coda ad altri paracadutisti
     • sopra terreni irregolari
   • In una zona di turbolenza
     • mantenere la direzione voluta con lievi ma efficaci azioni sui comandi.
     • volare con i freni al minimo
     • preparsi ad uno atterraggio assai duro
   
   
   
   
   

7. Oltre alla normale condizione di planata, la vela pò trovarsi in altre due situazioni: stallo e volo inverso

   • uno stallo è uno stato stabile in cui la velocità di avanzamento orizzontale è minore e la velocità di caduta verticale è maggiore.
   • il volo inverso è indotto abbassando le code al di sotto delle bocche:
     • provoca instabilità e chiusura della vela
     • può essere irreversibile
     • non è raccomandato
     • potrebbe essere contrario alle raccomandazioni del costruttore della vela
   • per ricoverare da uno stallo sollevare gradualmente i comandi in modo da non provocare una possibile chiusura parziale della vela e una brusca accelerazione verso il basso.

8. Esiste un punto in cui la frenata di atterraggio produce la massima portanza per il maggior tempo possibile. Durante la frenata è necessario:

   • tenere piedi e ginocchia vicini per mantenere l'orientamento frontale durante la frenata
   • frenare con le mani di fronte in modo da controllare visualmente che entrambe siano alle stessa altezza
   • per trovare il miglior punto di frenata, sperimentare con diverse velocità di frenata e diversi punti di frenata massima

9. Utilizzare la frenata piu' efficace per l'atterraggio, iniziando la manovra ad una altezza rispetto a terra pari alla propria altezza.

10. Frenare fino a raggiungere la minima velocità di discesa verticale e mantenere poi i comandi nella stessa posizione finchè non si tocca terra.

    • una volta che si è entrati in stallo, incrementare i freni peggiora lo stallo
    • sollevare i comandi di colpo provoca una brusca caduta verso il basso

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