La Blu Tongue, Lingua Blu o febbre catarrale degli ovini è una malattia causata da un virus che colpisce ovini, bovini, caprini e ruminanti selvatici.
La malattia si trasmette attraverso la puntura di un insetto vettore, che pungendo gli animali può diffondere l'infezione dai capi malati a quelli sani.
L'unica eccezione alla trasmissione tramite gli insetti è costituita dal seme degli animali infetti, con il quale possono essere infettate le femmine riceventi sia con la monta naturale che con la fecondazione artificiale.
Anche gli embrioni prelevati da animali infetti possono contribuire alla diffusione dell'infezione. I bovini possono rappresentare un importante serbatoio per l'infezione a causa della presenza del virus nel sangue circolante, pur non manifestando apparentemente segni di malattia.
L'insetto vettore si chiama Culicoides Imicola, è simile ad una zanzara, è di piccole dimensioni ed è attivo soprattutto nelle ore notturne dal tramonto all'alba.
Il Culicoides pere riprodursi hanno bisogno di acqua dolce.
Gli adulti infatti depongono le uova nelle vicinanze nelle raccolte di acqua.
Le zone umide e fangose intorno alle raccolte d'acqua, anche quelle di piccole dimensioni, sono quelle che permettono la riproduzione e la crescita degli insetti vettori.
Gli insetti adulti rimangono nell'ambito di poche centinaia di metri dal luogo dove sono nati ed il loro periodo di vita è in genere va dai 10 ai 20 giorni. L'attività degli insetti decresce quando la temperatura scende sotto i 12°C.
La malattia si manifesta soprattutto negli ovini mentre nei bovini non manifestano sintomi clinici evidenti.
Negli ovini il periodo di incubazione è in media di 7 giorni, le pecore colpite appaiono affaticate per la febbre e tendono ad isolarsi dal resto del gregge.
Dal naso può uscire del muco che può diventare sanguinolento e che essiccandosi incrosta in breve tempo tutto il muso.
Le aziende per evitare il diffondersi della malattia devono disinfestare le zone in cui l'insetto si riproduce, tramite l'uso degli insetticidi derivati piretro, curare le condizioni igieniche dell'azienda soprattutto per quanto riguarda la bonifica dei ristagni d'acqua.
Operare trattamenti di disinfestazione generali negli allevamenti e nelle aree circostanti degli stessi. Impedire, per quanto possibile il contatto tra gli animali e gli insetti; dove è fattibile ricoverare gli animali durante le ore notturne in locali chiusi con zanzariere alle finestre.