Les Jeux Olympiques

Les Jeux Olimpiques sont la plus grande manifestation sportive internationale, à laquelle participent exclusivement des amateurs et qui a lieu tous les quatre ans, dans un pays chaque fois différent. Il y a exactement 102 ans que la première édition des Olympiades modernes se deroula dans la capitale de la Grèce, Athènes. Les premières éditions passèrent presque inaperçues. Aujourd’hui, au contraire, les Jeux constituent un événement d’une importance absolue, suivi par centaines de millions de téléspectateurs dans tout le monde.

L’histoire

 L’origine des Jeux remonte à une èpoque très ancienne…

Selon la légende, la fondation des Jeux Olympiques est due à Héracles (Hercules – le nom latin), mais ils n’entrèrent dans l’histoire qu’avec la première Olympiade en 776 av.J-C. Les Jeux étaient célébrés toutes les cinquièmes années, en été, dans la ville grecque d’Olympie. Olympie était d’abord, pour les Anciens, un sanctuaire : en effet les Jeux n’étaient qu’un des aspects du culte de Zeus, père des dieux.

Des ambassadeurs sacrés étaient envoyés dans tous les pays grecques pour annoncer la prochaine célébration des Jeux et pour proclamer une trêve sacrée, pendant laquelle les Grecs suspendaient toutes les hostilités.  

            Les fêtes duraient cinq jours. Au premier jour, se tenaient les sacrifices et diverses cérémonies religeuses. Les jeux proprement dits occupaient les quatre jours suivants.

            Les concours proposés aux athlètes étaient : la course à pied, la course en arme, la lutte, le pugilat, le pancrace et le pentathlon, groupant cinq excercises (course, lutte, lancement du disc, pugilat et lancement du javelot). A l’hippodrome se déroulaient les courses des chars et les course des chevaux montés. Le cinquième jour, on proclamait les vainqueurs. Ils reçevaient pour toute récompense seulement une couronne d’olivier. Mais la gloire était immense et les vainqueurs étaient honorés comme des dieux.

Les femmes non seulement ne peuvaient pas participer au Jeux, mais elles ne peuvaient pas même y assistir, sous peine de mort. Selon une légende, une femme une fois se déguisa comme homme pour participer à une compétition. Mais elle fut découverte, et sévèrement punie.

Dès ce jour-là, les athlètes particepaient aux concours nus. C’est donc grâce aux anciens Jeux Olympiques que la pratique de la nudité athlètique s’est répandue et a donné aux sculpteurs le goût de la beauté harmonieuse des corps.

Les anciens Jeux Olympiques durèrent plus de 1100 ans jusqu’au 393 ap.J-C. quand l’empereur romain Théodose les interdit, en disant qu’ils étaient thèatre des rites païens.

Les Jeux Olympiques modernes

            C’est sur l’initiative du pédagogue français Pierre de Coubertin, que les Jeux Olympiques furent rénovés. Il écrivait : «  la chose, la plus importante des Jeux Olimpiques n’est pas gagner, mais participer, ainsi que, la chose la plus importante dans la vie, n’est pas le triomphe mais la lutte. »

Comme j’ai déjà dit, les premiers Jeux de l’ère moderne ont eu lieu en 1896 à Athènes bien sûr en hommage aux Jeux de l’antiquité, après 1502 ans d’absence. 13 nations et 245 athlètes y prirent part.

Dans la première Olympiade, seulement 9 sports figuraient au programme des Jeux : athlètisme, cyclisme, escrime, gymnastique, lutte, natation, poides et haltères, tennis et tire. Beaucoup de nouveaux sports furent ensuite admis dans le programme Olympique (la règle veut que le sport Olympique soit pratiqué dans dix pays au moins).

La cérémonie d’ouverture est toujours très impressionante. Elle commence avec un grand défilé. Les concurrents de chaque pay défilent avec leur tenues officiellles, précédés par leur drapeau national. Ils entrent dans le stade en ordre alphabétique, à l’exception de la Grèce qui entre en tête du défilé et du pays qui accueille les jeux, qui ferme la parade.

Ensuite, le roi ou le président de la nation qui donne l’hospitalité aux jeux prononce un discours. Cela marque officiellement l’ouverture des Jeux Olympiques. Le drapeau olympique vient hissé, accompagné par les sonneries des trompettes. Au moment même, la flamme olympique arrive dans le stade. Elle est un des symboles les plus importants des Jeux. La torche est allumée au fin du mars à Olympie, le site des Jeux anciens. Ensuite, elle est passée de main en main par un grand nombre de relayeurs, d’abord vers Athènes, puis au site des derniers Jeux et enfin au site des Jeux actuels. Le dernier relayeur utilise la torche pour allumer la flamme dans la Vasque Olympique au Stade des Jeux et prête le serment par lequel il s’engage à combattre loyalement. Tout de suite l’hymne olympique vient chanté par un choeur et les compétitions commencent. Les prèmiers trois  qualifiés dans chaque discipline recevront une medaille : d’or le premier, d’argent le deuxième et de bronze le troisième.

La dernière compétition des Jeux est la célébre Marathon. Il s’agit d’une épreuve de course à pied qui se dispute sur une distance de 42 km et 750 m, en mémoire de la célèbre course fournie par un soldat athénien. Il courut d’une traite de Marathon jusqu’à Athènes. Arrivant, épuisé sur la place publique, il n’eut que la force de crier : « Rèjoussez-vous, nous sommes vainqueurs ! » et tomba mort de fatigue.

Une cérémonie de fermeture, aussi très grandiose, met fin aux Jeux. La flamme sacrée vient éteindue et le drapeau olympique amené. Cinq coups de canon saluent la foule.

La politique omniprésente

Malheureusement, même si les idéaux morals et sportifs sont restés les même qu’en origin, il faut aussi observer que la politique est reussi à s’entremettre dans les Jeux. Pour trois fois les Jeux n’ont pas eu lieu à cause de la guerre.

Les Jeux de 1936, ceux de Berlin, vont marquer une nouvelle étape. Ces jeux auraient pu être magnifiques si Hittler ne les avaient pas utilisés comme propagande nazie. Pour de Coubertin qui mourra l’année suivante, ces jeux furent un échec. Hitler se refusa même de serrer la main à Jesse Owens, l’athlète amèricain noir, qui gagna 4 medailles d’or.

De ce moment, les Jeux se sont trouvès trop souvent associés à la vie de la planète et ils sont ponctuellement devenues les otages des grands problèmes politiques comme le terrorisme et le boycottage.

En 1968, au Mexique, on assiste à la révolte des amèricains noirs. Plusieurs d’entre eux refusent de porter les couleurs officielles amèricaines. Lors d’une cérémonie, Tommy Smith et Juan Carlos lèvent un poing, symbole du Black Power.

La politique surgit aussi de façon tragique pendant les Jeux de Munich. La prise en otages des athlètes israéliens par des Palestiniens, qui reclamaient la libération des prisonniers politiques détenus en Israel, se termine en massacre (11 morts).

En 1976, Montréal voit le boycotte lancé par 27 pays africains, qui  s’opposent au refus du Comité Olympique d’exclure la Nouvelle Zèlande. Ce pays a en effet continué à avoir des relations sportives avec l’Afrique du Sud qui pratiquait l’apartheid.

Quatre années àpres, à Moscou, on voit le boycotte lancé par les Etats-Unis pour protester contre l’intervention soviètique en Afghanistan.

En 1984, à Los Angeles, il y a un nouveau boycotte, cette fois lancé par les pays satellites de Moscou.

En 1992, aux jeux de Barcellone, nous voyons finallement l’équipe allemande unifièe, les anciennes rèpubliques de l’Urss et le retour de l’Afrique du Sud après 22 ans d’absence.

Efin, en 1996, à Atlanta, les Jeux Olympiques ont fêté leur cent ans d’existence avec la participation de plus de 10800 concurrents. Seule ombre au tableau, l’attentat au parc olympique.

Mais pour l’instant, les Olympiades ont résisté à toutes les crises. L’esprit sportif  vit et s’affirme, même si le dangers qui le menacent augmentent, et déjà, sur les cinq continents, toutes les énergies se tendent  vers ………. les Jeux du 2000.

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