La Basilica della Madonna dei Miracoli

I Chiostri

Arrivando in prossimità della Basilica, si possono subito notare le lunghe file di archi e colonne che la contornano e ne abbelliscono il largo piazzale.
Riparati sotto questi ariosi chiostri, riposavano un tempo i pellegrini venuti a piedi da paesi lontani e, sdraiati su dei semplici giacigli di paglia, vi trascorrevano la notte, all'addiaccio, pregando e cantando devotamente in attesa che aprisse la Chiesa.
Tra il 1957 e il 1958, il chiostro antico che cinge la Basilica fu allungato sul lato sud dell'attuale piazzale.

Lato della Basilica - chiostro esterno -	Chiostro interno della Basilica

All'interno della Basilica, sono presenti due chiostri del Cinquecento che richiamano lo stile architettonico del Rinascimento toscano.
Sotto le volte dei chiostri, le lunette sono decorate con gli affreschi dipinti da un ignoto Frate del 1674 e raffiguranti le storie devote di S.Francesco d'Assisi e di S.Antonio da Padova. Queste opere hanno il notevole pregio e l'unicità di illustrare in luogo aperto un ciclo completo della vita di S.Francesco e S.Antonio.
Nel 1966 le lunette del chiostro dei fiori furono restaurate dal Frate pittore Terenzio Barbone da Fiuggi.
Il primo chiostro è conosciuto con il nome di chiostro dei fiori e porta, inconfondibile, il segno dell'amore francescano per il Creato : agli angoli sono posizionate delle spaziose voliere che ospitano molti piccoli uccelli, i cui melodiosi cinguettii salutano festosamente i passanti. Al centro, tra lussureggianti piante e coloratissimi fiori, si trova un antico pozzo che ricorda usi e costumi d'un tempo passato.

Interno della Basilica - chiostro dei fiori -

I trenta affreschi che adornano le lunette del primo chiostro raccontano la vita di San Francesco. Come detto il pittore è ignoto, ma se ne può ammirare l'originale autoritratto proprio nella seconda lunetta dove l'artista intinge il pennello nel cuore di S.Francesco per ottenere l'ispirazione e l'aiuto.

pittore che intinge il pennello nel cuore di S.Francesco - affresco sec. XVII - I chiostro -

Il secondo chiostro del Convento annesso alla Basilica della Madonna dei Miracoli viene chiamato chiostro del pozzo. È un tipico luogo francescano di preghiera e meditazione, austero ed essenziale, circondato, al piano superiore, dalle celle dei frati. Ha un selciato lapideo e, al centro, un pozzo. Tutt'attorno, sotto il colonnato, si possono ammirare trentatré splendidi affreschi seicenteschi raffiguranti la vita di Sant'Antonio da Padova.

chiostro del pozzo	S.Antonio in gloria affresco, sec. XVII