Allievo di Giuseppe Venanzio Sella, crea nel 1859 lo Stabilimento "Reale Fotografia Alpina". Ottiene subito numerosi riconoscimenti in campo professionale e una vasta clientela. Nel 1863 viene premiato con una medaglia d'argento all'Esposizione Artistica di Asti e nel 1870 partecipa con tre album all'Esposizione Artistica e Industriale di Alessandria dove riceve una medaglia di bronzo. Nel '73 si segnala all'Esposizione Universale di Vienna e l'anno successivo la sua opera viene premiata a Wurttenberg. Si segnala per un vasto e accurato lavoro di documentazione dei lavori di restauro del Castello di Rivara Canavese condotti tra il 1872 e il 1877. Nel 1878 partecipa all'Esposizione Universale di Parigi e nel 1844 a quella di Torino, distinguendosi in particolar modo per la fotografia di paesaggio, quello alpino soprattutto, tuttavia il suo nutrito catalogo, l'ultimo è del 1893, documenta una vastissima opera che va dal ritratto, ai gruppi, alle fotografie di architettura monumentale, alla fotominiatura e alla fotoceramica, anche se la sua fama si collega al repertorio di fotografie riprese nei paesaggi del Canavese, del Biellese, della Val d'Aosta e della Sardegna, dove si recò una prima volta nel 1880 e poi nel 1886 per eseguire un lavoro su commissione per conto degli ingegneri Alfredo Cottrau e Giovanni Marsaglia al fine di documentare la realizzazione e l'inaugurazione dei lavori delle Ferrovie Concesse Sarde. Il lavoro comprende 36 fotografie formato 30x40 cm. e raccolte in un album rilegato; queste fotografie documentano la costruzione del tratto ferroviario che dal paese di Sorgono, e attraverso i paesi di Desulo, Tonara e Belvì, raggiunge l'imbocco della galleria che porta a Meana Sardo e a Isili. Altre 38 fotografie sulla Sardegna Besso le eseguì nelle miniere di Monteponi e di Bacu Abis, oltre ad una serie di paesaggi di Pattada, Iglesias, Arbatax e Macomer.

Bibliografia:

Aa.Vv., Fotografi del Piemonte (1852-1899), Ed.Assessorato per la Cultura - Città di Torino, Torino, 1977.

Aa.Vv.,a cura di Michele Falzone Del Barbarò, Fotografia Italiana dell'Ottocento, Ed.Electa, Milano, 1979.