ANNO 1944 / 1945...

SCIENZA E SCOPERTE.

Foto di Mark1,il 1°calcolatore universale.

Nasce il 1° AGOSTO 1945 "MARK 1". (ufficialmente chiamato ASCC - Automatic Sequence Controlled Calculator). E' il primo calcolatore aritmetico universale. Entra in funzione all'universita' di Harvard. A costruirlo il fisico HOWARD AIKEN. Alle sue spalle gli aiuti economici e i tecnici di un'azienda che fabbrica macchine d'ufficio: la IBM, che da questo momento, sempre più investendo su questo nuovo settore, si avvia alla conquista del mercato mondiale dell'informatica che sta nascendo, correndo, allargando il suo regno.
MARK 1, é ancora a relè ed è simile alla macchina analitica di Babbage. La sua costruzione  iniziata nel 1939. Pesa 5 tonnellate, é lungo 18 metri, alta 1,80, ha 75 macchine calcolatrici elettriche, che hanno in totale 800.000 componenti collegati fra loro da quasi 1000 chilometri di cavi. Non ha ancora valvole, i transistor devono ancora essere inventati, i circuiti integrati non si sa ancora cosa sono. Funziona con 3300 relé che mettono in funzione e in movimento un sistema di organi ancora tutti meccanici.
Le sue prestazioni: può moltiplicare due numeri di 23 cifre in 3-6 secondi. In un secondo 6 normali operazioni aritmetiche. Una banalissima memoria con una capacità di 70 parole di 24 bit. Naturalmente sia l'ingresso che l'uscita dei dati avveniva tramite nastri perforati.

Howard Aiken, l' inventore di Mark1.

Per avere un'idea, una semplice calcolatrice di oggi, anno 2000, di poche migliaia di lire, é 50.000 volte più potente di Mark 1. Un normalissimo computer di oggi lo è circa 1 milione di volte. Tutto il complesso di Mark 1 (5 tonnellate - 18 metri) potrebbe stare oggi su un processore, una scheggia di silicio grande come la centesima parte di una capocchia di uno spillo.

Seguirà poi   - già iniziato nel 1943, ma sarà terminato nel 1946 -  alla Moore School of Electrical Engineering, il calcolatore ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer). Costruttori l''ingegnere J. P. Eckert,  il fisico J. W. Mauchly,e il matematico H. Goldstine. Finanziatori: l'Università di Pennsylvania  e l' Esercito degli Stati Uniti. L'ENIAC sostituì finalmente i relè, con  le valvole elettroniche, ed era programmabile, nel senso che poteva essere di volta in volta predisposto a svolgere diverse funzioni. L'ENIAC  era costituito da 18.000 valvole, pesava 30 tonnellate, occupava 180 metri quadri di superficie, svolgeva  300 moltiplicazioni al secondo. Sempre per farci un'idea,  quelli odierni, nelle grandi università (anni 2000) ne svolgono in un secondo 300 miliardi. Cioè, da allora, un miliardo di volte più potenti.

Arthur Clarke l' autore di 2001 odissea nello spazio.

ARTHUR CLARKE espone per la prima volta l'idea di lanciare satelliti artificiali geostazionari intorno alla terra all'altezza dell'equatore per coprire - afferma su una rivista di telecomunicazioni - l'intera copertura delle comunicazioni sul pianeta. Il 14 febbraio 1963 viene  lanciato il suo prima satellite il Syncom 1.Clarke é un fisico, ma ha la passione di scrivere libri di fantascienza. Uno dei suoi capolavori é il profetico (quando ancora non esistevano le possibilità di inviare un razzo vettore idoneo nello spazio)2001 ODISSEA NELLO SPAZIO.