Con il Decreto legislativo 5 febbraio 1997, n.22 si è finalmente data attuazione ad un sistema sanzionatorio adeguato alla pericolosità del fenomeno, la legge dispone, infatti, la pena da sei mesi ad un anno per chiunque gestisca discariche abusive, pena che sale da un anno a tre anni se la discarica è destinata anche in parte allo smaltimento di rifiuti pericolosi. Infine, la legge dispone la confisca dell'intera area sia che essa appartenga a chi commette il reato sia che appartenga ad un "prestanome".
Tuttavia la legge da sola non basta, è fondamentale a questo punto lo svolgimento periodico di appositi corsi di formazione professionale, al fine di fornire alle forze dell'ordine tutti gli strumenti di conoscenza necessari alla repressione di un fenomeno criminale sempre più pericoloso.