In Italia, in attesa di iniziative istituzionali che favoriscano l'ecoturismo ad indicare la strada sono, ancora una volta, le associazioni.
In campo europeo va leggermente meglio, l' 8 aprile 1999 è nata la Carta del turismo sostenibile, un progetto scaturito dalle indicazioni dell'Agenda 21 di Rio de Janeiro e dalle proposte del quinto programma comunitario di azione per lo sviluppo sostenibile.
La Carta del turismo sostenibile fà parte inoltre degli obiettivi strategici fissati dall' Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) e risponde ai principi enunciati nella Carta Mondiale del Turismo Sostenibile, elaborata a Lanzarote nel 1995.