Author: Alessandro Tempi
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BRUCE NAUMAN
Casa Masaccio, San Giovanni Valdarno
22 novembre 1997 - 25 gennaio 1998

   In Birdman of Alcatraz di John Frankenheimer, del 1962, la suggestiva sequenza dei titoli di testa mostra fotogrammi in b/n di mani che nell’icasticità del primo piano a loro modo già danno avvio al racconto, mentre i titoli scorrono. Le mani sono evidentemente quelle del protagonista,  Stroud (impersonato da un possente Burt Lancaster), e stanno forse a simboleggiare, pars pro toto, l'ostinata determinazione di un uomo destinato a trovare un senso alla propria restrizione a vita.  
   Più che a Rodin, più che a Michelangelo, a Rilke od a Beckett (come dottamente suggeriscono le note introduttive alla mostra Fifteen Pairs of Hands (1996) allestita di recente alla Casa Masaccio di San Giovanni Valdarno), è a questo film che ho ripensato guardando queste quindici paia di mani di Bruce Nauman  (calchi perfetti di quelle dell’artista, di cui riproducono con esattezza la superficie cutanea e perfino l'impronta di un anello), forse perché ho riconosciuto in esse un’analoga intenzionalità, quella di compendiare, in un apparentemente incongruo susseguirsi di gesti anche banali, un senso che travalica la mera apparenza. Queste mani, in altre parole,  ci si mostrano per introdurci a qualcosa che sta al di là di esse, anche se non nella mera finalità del gesto rappresentato. Come nel film di Frankenheimer, queste mani sono lì per tessere i fili di un discorso. Per parlare, insomma (quante volte, del resto, accompagniamo il nostro parlare con movimenti delle mani ?  Quante volte consegniamo al corpo la nostra interiorità ?).
   Non è senza motivo, del resto, che molto del lavoro di Nauman dagli anni sessanta in poi abbia avuto a che fare col corpo, col proprio corpo, anche se non esattamente al modo della koinè della body art. 
   Il corpo infatti può essere considerato il luogo d’incontro dell’evidenza - o perfino della banalità - dell’elemento fisico-organico (che ci rende tutti uguali) e dell’interiorità, a cui è affidato il compito (che dovrebbe differenziarci) di conferire ad esso un nome ed un destino. Viene allora da chiedersi se nel consegnare il proprio corpo al calco artistico, Nauman non voglia interrompere o sospendere questa duplicità - o, se vogliamo, questo compromesso -  di universale e particolare, di ciò che è uguale e ciò che è unico, per inserirvi qualcosa che non è di fatto riconducibile né all’uno né all’altro, qualcosa che è insomma irriducibile. Qualcosa che non può essere detto, ma solo mostrato. E che, in ultima analisi, appartiene al campo dell’arte, riconfermando quell’idea della funzione medianica dell’artista che lo conduce a dar luogo, o forse meglio, evocare non discorsi ma forze, non parole ma gesti. Come in tutti i lavori di Nauman, anche in questo vi è al centro la condizione umana, la sua mutevolezza, il suo necessario comunicare, il fare arte stesso che emerge come fatto o istanza antropologica-comportamentale che sfugge ad ogni catalogazione, ad ogni discorso e si impone come evento. Artista fra i più profondi di questo fine millennio, Nauman sa bene che il luogo più idoneo ove collocare la profondità è proprio la superficie - come avrebbe detto Hofmannsthal -, vale a dire l'evidenza, la cosa che appunto si mostra senza parlare.
   E’ non indifferente merito della Casa Masaccio, diretta da Rita Selvaggio, quello di aver riproposto una mostra personale, anche se ristretta ed a tema come questa, di Bruce Nauman a più di ventisette anni dalla sua prima ed unica personale tenutasi Torino (ed in concomitanza con quella più ampia allestita al Beaubourg di Parigi). 

(Alessandro Tempi)