Questa denominazione viene attribuita per identificare un prodotto la cui produzione, trasformazione ed elaborazione hanno luogo in un'area geografica ben delimitata, in base ad un'esperienza riconosciuta e constatata e secondo un determinato processo produttivo (disciplinare di produzione).
La qualità e le caratteristiche sono quindi dovute principalmente all'ambiente geografico inteso come fattori naturali e esperienza umana maturata nel tempo.
La DOP può essere assimilata ad una denominazione DOC italiana o AOC francese che però godevano di tutela solo nel loro territorio nazionale.

Viene attribuita a quei prodotti il cui legame con una specifica area geografica è rappresentato da almeno uno delle fasi della sua preparazione; praticamente se un prodotto viene prodotto con le materie prime di una specifica area, o viene trasformato o elaborato in una particolare zona, le sue qualità, reputazione o caratteristiche possono essere attribuite a questa zona.

Questa dicitura non fa riferimento a un'origine, ma ha per oggetto la valorizzazione di una composizione o di un metodo di produzione tradizionale.
Un prodotto STG può quindi essere realizzato in qualsiasi Nazione della Unione Europea, purchè nel rispetto del disciplinare di produzione relativo.
Questi prodotti sono contraddistinti dal logo riportato sull'etichetta.