POTENZIALITA'
DELLA TOMOGRAFIA COMPUTERIZZATA SPIRALE E MULTISTRATO NELLA VALUTAZIONE
PRECOCE DEL DANNO POLMONARE E CARDIO-VASCOLARE FUMO-CORRELATO
Le moderne tecniche di diagnostica per immagini, e in particolare la
tomografia computerizzata spirale e multistrato, permettono di ottenere
una vera e propria "anatomia in vivo" evidenziando modificazioni
patologiche iniziali, molto spesso in fase preclinica.
Questa possibilità ha, di recente, creato un grande interesse
per la valutazione con T.C. di pazienti asintomatici ma con fattori
di rischio noti per diverse patologie.
In particolare l'abitudine al fumo è uno dei fattori di rischio
più importanti, sia in termini quantitativi che per la gravità
dei danni indotti sull'apparato respiratorio e cardio-vascolare, soprattutto
polmone e arterie coronarie.
Numerosi lavori in letteratura hanno dimostrato che la T.C. è
in grado di riconoscere molto precocemente, prima della comparsa dei
sintomi, il danno polmonare e la coronaropatia aterosclerotica, contribuendo
a selezionare una popolazione a maggior rischio sulla quale intervenire
con misure di prevenzione primaria più incisive.
DANNI
POLMONARI
E' di grande interesse lo "screening" del cancro polmonare
mediante T.C. spirale ripetuta annualmente in pazienti a rischio.
Gli studi fino ad oggi attivati hanno dimostrato alcuni punti inequivocabili:
· Grande capacità della T.C. di riconoscere piccoli noduli
polmonari, nella maggior parte dei casi non visibili sul radiogramma
toracico.
· Possibilità di diagnosticare il tumore polmonare in
fase precoce (T1/2-N0).
· Elevata incidenza di noduli neoplastici nei fumatori
· Ottima attendibilità diagnostica anche con basse dosi
di irradiazione.
Vi sono ancora alcune "zone grige" da chiarire e in particolare
occorre provare scientificamente (attraverso trials multicentrici) che
vi è un miglioramento della sopravvivenza a seguito di una diagnosi
precoce (come d'altra parte sembrano dimostrare le statistiche chirurgiche).
In ogni caso che i pazienti con diagnosi di tumore polmonare avanzato,
molto spesso in operabile, richiedono assistenza impegnativa e impegnano
una grande quantità di risorse anche per tempi relativamente
lunghi, grazie al miglioramento dei protocolli chemio e radio-terapici.
Accanto al rischio neoplastico il fumatore ha quello, ben più
frequente, della B.P.C.O. e dell'enfisema, con tutti i problemi assistenziali
connessi alla cura delle patologie degenerative croniche.
La T.C. è unanimemente considerata la metodica più accurata
per dimostrare precocemente i danni degenerativi indotti dal fumo sul
polmone, spesso anticipando di un lungo periodo la comparsa di sintomi
e anche l'alterazione delle prove funzionali.
DANNI
VASCOLARI
E' un campo di interesse molto recente, legato alla introduzione nella
pratica clinica della T.C. multistrato che, grazie alla rapidità
di acquisizione delle immagini, permette di esaminare anche organi dotati
di movimento proprio (cuore) senza artefatti.
Diviene quindi possibile riconoscere piccole placche calcificate sulle
coronarie e, mediante un software dedicato, fornire un valore numerico
(score) della loro estensione.
Poiché è noto che, pur non essendo direttamente correlate
ad una stenosi del lume, la placca calcifica è indicativa di
malattia aterosclerotica, la valutazione della sua estensione fornisce
un utile parametro che, associato o meno ad altri indici clinici e bioumorali,
permette di identificare soggetti a più alto rischio di evento
coronario acuto.
Sulla
base delle considerazioni precedentemente espresse la proposta metodologica
si indirizza allo studio di soggetti forti fumatori da almeno 20 anni,
di età compresa tra 55 e 75 anni che effettueranno una prima
valutazione T.C. con studio del danno parenchimale polmonare e score
del calcio coronario e successivamente una T.C. annuale limitata alla
ricerca del tumore polmonare. In soggetti selezionati si potra' effettuare
rivalutazione a distanza della B.P.C.O. e dello score coronario per
dimostrae eventuali cambiamenti a seguito di misure adeguate di prevenzione
primaria (in primis stop fumo).