percorsi circa 2000 Km. (velocità media su strada 40 Km/h)
29-3-1996 Roma-Delhi
Arriviamo 2 ore prima al check in e scopriamo che solo 3 di noi hanno il posto sul volo per overbooking; dopo molte discussioni e telefonate un comandante Air India di ritorno si convince a viaggiare in cabina. Altre persone arrivate dopo di noi restano a terra.
30-3 Delhi-Mahabalipuram
Da Delhi volo per Madras dove troviamo il nostro autista con l'auto: una Ambassador, equivalente del nostro Mercedes, sembra degli anni 50 ma ha solo 3 anni. Dopo una breve sosta ad un mercatino per orientarci sugli acquisti, andiamo a Mahabalipuram e dopo un bagno nella piscina dell'hotel, visitiamo i templi sulla spiaggia, ed il bassorilievo della discesa del Gange. Cena al ristorante ad aragosta e gamberoni (Lit. 20.000 a testa). La temperatura e' di 40-41 gradi abbastanza umido, ma gli hotel saranno tutti con aria condizionata (sull'auto c'e' ma bisogna pagare un extra e valutiamo che non ne vale la pena)
31-3 Mahabalipuram-Pondy (Pondicherry).
Lungo la via visitiamo i templi di Kanchipuri, mentre ad Auroville una lunga fila di pellegrini europei ci impedisce di vistare il Matri Mandir, centro della città ideale di Aurobindo. La sera cena a Pondicherry dove in due mangiamo vegetariano gli altri due gamberoni: in totale birra compresa Lit. 6000 a testa. L'hotel e' molto bello.
1-4 Pondy-Tanjore (Tanjavur)
Nella mattina visitiamo Chidambaram, inutilmente cerchiamo Gangacondacholapuram (l'autista causa una deviazione non trova la strada), poi un anziano e colto monaco ci illustra il tempio di Dharasuram (che il nostro autista ci voleva spacciare per quello che non aveva trovato). La sera giungiamo a Tanjore con il tempio di Shiva. Shopping, cena cinese in hotel di lusso e sistemazione nel nostro hotel.
2-4 Tanjore-Trichy (Tiruchirappalli)
La sera prima abbiamo acquistato delle stoffe e date ad un sarto: la mattina sono pronte le camicie (ognuna 50 Rps di stoffa e 35 Rps di sarto). Andiamo a visitare Trichy, utilizzando i taxi triciclo Ape visto che il nostro autista ci ha dato buca. In seguito cercheremo di essere autonomi da lui in città ma di obbligarlo a portarci in tutti i luoghi previsti. Non troviamo un ristorante soddisfacente e ceniamo vegetariano in hotel.
3-4 Trichy-Madurai
Ci spostiamo a Madurai e durante la visita dei templi commissioniamo circa 25 camicie ed abiti: saranno tutti fatti per la sera; la fattura non è accuratissima ma il prezzo molto conveniente. Il tempio è molto grande, vi sono pellegrini, balli, processioni; la figlia del sarto ci fa da guida per amicizia. Dopo una cena panoramica sul tetto del nostro hotel, torniamo al tempio per vedere la processione della statua di Shiva che va a dormire con quella di Parvati.
4-4 Madurai-Kovalam
Io e Sara abbiamo dormito poco: un topo nel controsoffitto ha fatto rumore tutta la notte. Certamente la pulizia degli hotel e' diversa dalla nostra: non vi e' sporcizia, ma le lenzuola, di bucato, sono spesso macchiate, ed il calcare incrosta i sanitari. Viaggiamo verso la punta sud dell'India: Capo Comorin con il tempio ed il Ghandi Panduram. Poi sosta al palazzo di Padmanabhapuram, molto bello. Raggiungiamo infine il nostro hotel di Kovalam, che vuole da noi una differenza: telefono all'agenzia di Delhi ed alla fine risolvo il problema. Ci riposiamo nella bella spiaggia e cena ai ristoranti sul mare.
5-4 Kovalam Beach
Relax in spiaggia, bagno con maschere e pinne affittate in loco: diversi pesci tropicali.
6-4 Kovalam-Kollam
La mattina bello spettacolo dei pescatori sulla spiaggia con enormi reti a sciabica. Dopo pranzo partiamo e ci fermiamo a Trivandrum all'agenzia del nostro autista: infatti sembra non sia previsto visitare i templi vicino Hassan, e nonostante propongo di pagare una differenza il nostro autista si oppone strenuamente dicendo che non si fa in tempo. Dopo telex a Delhi, arrabbiature con e del nostro autista, la spuntiamo e non ci chiedono sovrapprezzo (il problema era l'autista). L'atmosfera si distende quando ci porta a visitare la sua casa con la famiglia. La sera a Quilon ci sorprende la prima pioggia del viaggio.
7-4 Kollam-Cochin
Andiamo ad Aleppy dove noleggiamo per 600 Rps un'intera barca solo per noi per un giro di 3 ore nelle backwaters. Molto rilassante, si osserva la vita lungo i canali. Si possono anche prendere i traghetti pubblici, ma sono abbastanza affollati ed il giro durerebbe più ore. Giungiamo a Cochin-Ernakulam, visitiamo il palazzo con begli affreschi, mentre la sinagoga è chiusa per la pasqua. Poi andiamo a vedere una spettacolo di danza Kathakali. Cena nel ristorante del hotel (bello).
8-4 Cochin-Ooty (Othacamund)
Partiamo alle 6.30 per cercare di prendere il trenino che sale ad Ooty ma arriviamo a Mattupalayam alle 12.00, menmtre il treno partiva alle 7.30. Ma, sorpresa, mentre saliamo tra la foresta rtropicale in auto, raggiungiamo il treno che è in ritardo di molte ore, e con esso saliamo fino ad Ooty. Visita al parco botanico (c'e' perfino un cipresso italiano!), acquisto di te e spezie, cena buffet all'hotel: non buona ma cara, 250 Rps ognuno.
9-4 Ooty-Mysore
Attraversiamo il Madumalai park dove vediamo lungo la strada scimmie, daini, pavoni, elefanti (domestici), piantagioni di te , caffe', pepe. Il pomeriggio visita di Mysore, poi shopping al mercato ortofrutticolo molto caratteristico e colorato, cena in hotel buona ma cara (250 Rps. a testa).
10-4 Mysore-Bangalore
Verso Hassan per visitare i templi di Srirangapuram, Belur, Habid. Pranzo all'Hotel Ashoka di Hassan: riso fritto ed acqua 80 Rps ognuno. Qunidi in 3 ore giungiamo a Bangalore e ci sistemiamo al bel hotel Comfort Inn. Cena al ristorante (62 Rps in due) con una strana pizza alla frutta.
11-4 Bangalore-Bombay
In tarda mattinata andiamo all'aereoporto dove lasciamo all'autista una mancia dimezzata (1000 Rps) perchè si è comportato bene solo dopo Trivandrum. Volo per Bombay, poi volo in tarda notte per Roma.
12-4 Bombay-Roma
Arrivo a Roma alle 10.30
(G.B. e S.G.)

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