La terracotta che per secoli ha fatto capolino nelle case povere e ricche del paese, ha rappresentato, fino a qualche anno fa, un'importante risorsa economica che, assieme all'agricoltura, ha contribuito alla sopravvivenza delle famiglie. 

Erano, e sono ancor oggi, le mani esperte del vasaio a trasformare la creta in "cortare" e "bùmbuli", che mantengono, a distanza di millenni, le antiche fogge greche delle anfore.

L'argilla, trasportata dalla vicina località Santa Tecla, dopo essere stata ammorbidita nell'acqua, viene tagliata in pani (pajuni).
Il tornio, sul cui asse portante gira una ruota di legno, azionata col piede sinistro del gragnaru, è l'unico macchinario che fa capolino nell'umidissimo laboratorio dei mastri vasai del rione Cafia.
Fissato il pajuni di creta perfettamente al centro della ruota del tornio, la macchina si mette in movimento ed entrano in funzione le mani esperte del vasaio che, per mezzo di una spatola di legno, dà forma a quelle cortare che stupiscono per la loro perfezione.
Terminata la fase creativa, il prodotto semilavorato viene lasciato asciugare per un breve periodo, al fine di evitare che possa lesionarsi durante la cottura.
Dopo circa 6 ore di cottura, finalmente 'a 'gragni grezzi (così vengono chiamati i prodotti della creta) sono pronti ad essere esposti e venduti durante il mercato domenicale:
- 'A cortara: brocca con due manici laterali, che conserva le antiche sembianze delle anfore greche 

- 'A bùmbula: piccolo orcio per l'acqua.
- 'A giarra: giara usata per la conservazione delle olive sotto sale.
- 'U giarruni: grande recipiente, destinato alla conserva-zione dell'olio.
- 'A limba: larga scodella dall'interno smaltato.
- 'A grasta: vaso per le piante.

- 'A grasta p'a vucata: grande recipiente dentro cui veniva fatto il bucato rudimentale (cenere e acqua calda). 

- 'A tianeja: tegame che era usato per preparare il sugo o i secondi piatti.
- 'U :pignatu pentola generalmente usata per cuocere i legumi, sfruttando il calore del focolare.
- 'A giarretta: recipiente smaltato, a forma di brocca, con due manici, usato per conservare strutto, ciccioli, "frìttuli", salame sott'olio, ecc.

Chi passa da Cafia, potrà ancora sentire il cigolio sommesso del vecchio tornio che, girando sotto le abili
mani di "Vici Napuli", dà vita a quelle graziose miniature, del tutto simili alle antenate cortare, ormai diventate "souvenirs" per i turisti nostrani.
Ma pian piano il timido brontolio della macchina è stato inghiottito dai motori delle moderne autovetture che, riempiendo di rumore ogni rione del paese, hanno soffocato i respiri della natura, ormai piegata dagli inesorabili colpi della civiltà.
Di un mestiere millenario rimane soltanto il ricordo del vastissimo campionario di "argille" che Domenico Napoli e Domenico Ierinò hanno prodotto con amore e dedizione nel loro piccolo laboratorio, per i gioiosani d'un tempo.

E' il bottaio, erede di un'antica esperienza artigiana, a curvare il legno di castagno e di rovere, con l'aiuto del fuoco e di rudimentali utensili ormai destinati ai musei etnografici.
La fibra di vetro e la plastica non spaventano questa antica categoria di artigiani che continua imperterrita a creare quei recipienti dove il buon vino può invecchiare tranquillo e migliorare con gli anni.
Sebbene la maggior parte del lavoro venga ancora eseguita a mano, anche qui qualche macchina moderna ha fatto la sua comparsa.

Con l'aiuto del fuoco e qualche attrezzo particolare, dalle sue mani nascono, ancora oggi, i grossi contenitori di castagno e di rovere che, a dispetto delle moderne fibre sintetiche, ospiteranno con orgoglio e superbia il buon vino gioiosano. 

Gutti (botti), barij (barili), rivaci (recipienti per il trasporto della sabbia), tinej (tini) e altri contenitori di uso domestico nel passato hanno preso forma dalla sua esperienza e saranno tramandati di generazione in generazione, quasi a testimonianza di una sapiente eredità artigiana che per secoli è stata e sarà motivo di vanto per Gioiosa.

L'antichissimo mestiere del lattoniere aveva il compito di costruire i giarri, grandi recipienti di latta che sostituivano le vecchie giare di terracotta dentro cui si conservavano le scorte d'olio prodotte dalle famiglie. Ma il landaru produceva principalmente i landi, piccoli recipienti a forma di parallelepipedo, che venivano riempiti d'olio nel suo stesso laboratorio e sigillati ermeticamente con un coperchio saldato a stagno. Era l'olio destinato ai parenti emigrati.Oltre alla stagnatura delle caldaie di rame, altri prodotti tipici del landaru erano: le lucerne ad olio (lumeri), gli stampini per i dolci, le teglie per la cottura in forno di focacce, fichi, biscotti (furm'i landa); grondaie (canaletti); imbuti ('mbuti); pentole di rame o zinco (maramitti); oliatori (agghjalori); stacci (sitacci); ecc..

La raccoglitrice di capelli girava per le case in cerca di capelli di donna, che comprava per poche lire o scambiava con bicchieri di vetro, piatti, bambole, utensili da cucina.
E quando, per le strade di Gioiosa, di tanto in tanto, si sentiva gridare <'A capillara passa!>, non erano poche le ragazze che apparivano sull'uscio di casa per offrire le ciocche corvine dei loro capelli alla singolare ambulante.

Girando per le case del paese, comprava la feccia del vino, che veniva affidata alle esperienze delle clandestine distillerie locali, per la produzione di rudimentali ma genuine grappe casalinghe.
Bastava solamente una semplicissima serpentina e un po' di pazienza... il singolare aroma era assicurato.

Altro girovago che si guadagnava da vivere acquistando, per qualche lira, indumenti vecchi di lana, che, venivano, poi, riciclati dalle primissime industrie tessili del dopoguerra, riproponendoli come prodotti di pura lana vergine...

La lavorazione della ginestra è stata, per anni, oggetto di speranza e sudore che gli antichi gioiosani hanno versato tra le selvagge piantagioni della nostra vallata. Rappresentava, sì, una certa fonte di guadagno, ma era un massacrante lavoro cui bisognava dedicare bravura, fatica e pazienza.
La ginestra raccolta veniva messa al sole per sei giorni e poi la si metteva a mollo per altri sei, nell' acqua della hjumara, tenendola imprigionata sotto pesantissimi blocchi di pietra.
Tolta dall'acqua, veniva strofinata più volte tra la ghiaia per spogliarla della corteccia e farla diventare bianca il più possibile.
Portata a casa, la si asciugava esponendola al sole per circa due giorni. Preparata a mazzetti, veniva battuta ripetutamente con la mazzoleja (mazzuola), fino a quando non assumeva le sembianze della stoppa. Al che veniva filata. Sbiancata con acqua calda. Asciugata e... Tessuta al telaio.

L'impagliatore! Ci sembra di rivederlo ancora seduto davanti agli usci delle varie case del paese, intento a impagliare i fondi delle sedie per mezzo della sala (guda), da lui stesso raccolta nelle località acquitrinose di Gioiosa e sapientemente intrecciata con le sue abili mani.

Il funaio: artigiano che, dalla lavorazione della canapa grezza, otteneva delle resistentissime corde che, in larga parte, venivano vendute ai contadini e ai pescatori del luogo.

'U manganeju (enorme ruota di legno), appoggiato al muro di una vecchia casa di Via Campanella, girava continuamente e lui, il maestro, servendosi di "tornj", "pej", "ferretti", "pigni" e murruneja, dava vita alle resistentissime corde che venivano vendute nei mercati del circondario.
Per produrre una corda di appena tre metri di lunghezza occorrevano quasi due ore di lavoro e l'impiego minimo di tre persone: la prima per tenere il ferretto; - la seconda per seguire la pigna; - la terza per girare il manganeju.

L'uso indispensabile del telaio manuale, con il quale le donne gioiosane producevano filati e coperte di seta, destinate ad formare la dote delle ragazze del luogo, faceva obbligatoriamente nascere il mestiere del tintore.
Agli inizi del secolo Gioiosa registrava la presenza di ben 12 tintori.

I colori di cui il tintore faceva uso non erano in polvere, ma in granuli, per cui, deposti in un recipiente di rame semiovale e munito di un lungo manico di ferro (bozzu), dovevano essere ridotti in polvere pestandoli per mezzo del pillo (pistun'i lignu).

Molto usata era la granatina (colore estratto dalla melagrana), che veniva impiegata unendola ad altri colori per variarne la tonalità.
Per ottenere il nero, ad esempio, dopo avere immerso il tessuto in un bagno di granatna, si versava un particolare additivo, detto "legno campeggio" e poi una dose adeguata di vetriolo (vitrolu).
La preparazione dell'indaco di Bengala (importato in zolle dall'Africa) avveniva mediante il filtraggio del colore con l'aggiunta di additivi speciali e tenendo il preparato a mollo per 24 ore. Ne scaturiva un colore che a prima vista faceva pensare al verde, in effetti, però, si trattava di una tonalità di blue (blue indaco) abbastanza resistente nel tempo: era quello il colore che conferiva dei meravigliosi toni cangianti alla saja (costume tradizionale) indossata dalla maddamma.
Facendo uso di grosse caldaie di rame, dentro cui il tessuto di seta o cotone bolliva al fuoco lento della legna, la tinta veniva data a più riprese. Generalmente, per arrivare ad ottenere, la tonalità di colore desiderata, l'operazione si protraeva anche per una settimana e forse più.
Speciale attenzione veniva rivolta alla saja, per la colorazione della quale bisognava prima 'nzarvarla (togliere cioè le sostanze gelatinose della seta, tenendola a mollo per 24 ore in una particolare soluzione chimica acquosa) e poi veniva tinta a strisce di 60 cm. circa (così come usciva dal telaio).
Per la stiratura veniva usato uno speciale metodo che conferiva ai tessuti (specie a quelli di seta) una particolare lucentezza, grazie alle gocce d'acqua che venivano spruzzate durante la stiratura stessa.
Un cilindro avvolgeva per due giorni il tessuto di seta, facendo sì che esso rimanesse rigido come un foglio di cartoncino.
Non erano rari i casi in cui il tintore si occupava anche della tintura della pelle. Colorazione che prevedeva ben quattro trattamenti diversi.

Artigiano che, oltre alla produzione dei petturali, ritranghi e suttapanza, allestiti quasi esclusivamente per il mastro bastaio, 'u capizzaru si occupava per lo più della produzione di cavezze (capzzi), servendosi di strisce di cuoio (dello spessore di circa 3-4 mm. e della larghezza di 2-3 cm) che lui stesso tagliava col trincetto nel suo angusto laboratorio dotato di pochissimi attrezzi.
Mastu Cicciu Alì è stato l'ultimo artigiano di una lunghissima dinastia di capizzari che Gioiosa ha visto continuamente all'opera durante il lento dipanarsi degli anni.

Artigiano che si occupava esclusivamente della produzione di basti per le bestie da soma. Ripercorrendo con una certa nostalgia "i vinej" della Gioiosa di qualche decennio fa, abbiamo la sensazione di rivedere Mastu Brunu Alì, rinchiuso nel suo piccolo laboratorio, mentre incastra e sagoma a forma di semicerchio il durissimo legno di faggio. Era lui il mastro bastaio più ricercato della vallata!

Dalle sue mani uscivano quei resistentissimi capolavori dell'artigianato locale, che, ancora oggi, a distanza di anni, testimoniano la bravura del maestro, adornando la groppa delle pochissime bestie da soma rimaste.
Ed ecco il maestro al lavoro.
Prima di tutto preparava i due circhj portanti (ossatura del basto), operando due difficilissimi incastri sulle zone curvilinee del legno.
Dopo di che passava alla preparazione del fustu: piccoli mazzetti di paglia legati l'uno all'altro in serie e poi ricoperti con pelle di capra (la stessa usata per confezionare gli otri).
Allestito il fustu, veniva fissato ai circhj per mezzo di spago o corda sottile (sciavula) passante attraverso i dieci fori praticati in ciascun cerchio di legno.
Sulle facce laterali dei due circhj veniva, poi, inchiodato 'u mazzolu, corda di paglia strettamente legata con un filo di sala (guda).
A questo punto, da un mazzolu all'altro veniva fissata una robustissima tela per imballaggi che, a mo' di materasso, veniva riempita di paglia, per evitare che la parte legnosa del basto fosse in diretto contatto con la groppa dell'asino.
Ultimo ritocco era quello che consisteva nel foderare 'u mazzolu con la faccetta (guaina di pelle più o meno pregiata).  L'opera è ultimata.

A differenza del mastro bastaio, le abilissime mani del sellaio si occupavano quasi esclusivamente della produzione e della riparazione delle selle per i cavalli, che, oltre ad essere vendute ai signorotti locali del tempo, molte volte venivano noleggiate.

Pazienza e bravura indiscussa, erano il grande segreto che permetteva al maniscalco di mettere a punto le "ferree calzature" di asini e cavalli.
Con l'aiuto del fuoco e sotto i colpi del martello, il ferro arroventato si arcuava fino a quando non assumeva la forma dello zoccolo dell'animale.

Prima di tutto il maniscalco doveva esaminare la conformazione del piede della bestia e la direzione delle estremità, al fine di poter costruire e applicare il ferro con precisione.

Dopo di che, con martello e tenaglia estraeva la vecchia "ferratura". Ciò avveniva raddrizzando le ribaditure dei chiodi, mediante il coltello, il martello e l'uso della tenaglia.
Levato il ferro, si toglieva la parte più dura e secca dell'unghia con coltello e tenaglia, e poi la si pareggiava con l'incastro o "ròjna". Pareggiato il piede, lo si faceva poggiare a terra per osservare specialmente i quarti" che dovevano necessariamente conservare la stessa altezza.
Si faceva quindi alzare nuovamente il piede e vi si applicava il nuovo ferro, moderatamente caldo, osservando se si adattava bene allo zoccolo della bestia.
Allontanando il ferro, con la ròjna o con la raspa si asportavano le parti bruciate dell'unghia.
Una volta constatato che il ferro si adattava alla perfezione, lo si faceva raffreddare immergendolo nell' acqua.
Col punzone si allargavano le contro-aperture perchè lasciassero passare le lamine dei chiodi (posti).
Dopo di che, veniva riapplicato il ferro per essere fissato definitivamente con i chiodi.
Impiantati i chiodi, si ripiegavano le punte verso il basso della parete dell'unghia per mezzo della tenaglia.
Sempre con l'uso della tenaglia, veniva tagliata la lamina ripiegata di ciascun chiodo e, ribattendo col martello, si costringeva l'estremità tranciata a piegarsi ad angolo e quindi conficcarsi nella parete dello zoccolo.
Le parti sporgenti delle "poste" erano, infine, accuratamente limate e... Una passata di grasso col pennello era il tocco finale che il maniscalco dava al suo capolavoro di "calzoleria equina".

Saltando l'intero ciclo lavorativo che va dalla battitura delle olive con la percia (pertica), fino alla bruciatura del nòzzulu (sansa) nelle locali fornaci dei gragnari (vasai), qui daremo soltanto uno sguardo generale ad alcuni termini antichi ricorrenti in materia di "frantoio" e al modo con cui, alla fine, l'olio prodotto veniva misurato (criscri l'ogghju) e ripartito tra i vari soggetti che avevano partecipato alla lavorazione.
Intanto è opportuno tener presente che in ogni frantoio di Gioiosa, ricorreva la consuetudine di appendere ai muri alcune giarretti (piccoli recipienti di creta smaltata non più grandi di una brocca di normali dimensioni) sulla cui "pancia" era affissa l'immagine di un santo.
Queste giarretti, generalmente tante quante erano le chiese del paese, venivano usate per raccogliere l'olio, che a volte, veniva offerto dal padrone delle olive.
Detto questo, citiamo alcuni termini tipici dell'ambiente in cui i trappitari operavano:
- UTRI: Recipiente di pelle animale usato per il trasporto di liquidi (generalmente dell'olio).
- SQUEJA: Grande pietra concava, di forma circolare, dentro cui vengono macinate le olive.
- JUVU: (Giogo) Robusto asse di legno che partiva dal foro della macina e andava a poggiare sul collo dei due buoi. Questi ultimi, girando ripetutamente attorno alla squeja, mettevano in movimento la pesantissima pietra, cui era affidato il compito di frantumare le olive.
- NOZZULU: (Sansa) Ciò che rimane delle olive dopo l'estrazione dell'olio. Mandato allo stabilimento oleario dei fratelli Alì, da un quintale di nòzzulu, si estraevano, ancora, da 4 a 7 litri d'olio. Ciò che rimaneva della sansa superpressata veniva, infine, destinato alle fornaci paesane, quali, ad esempio, quella dei gragnari.

- DECIMA: Unità di misura corrispondente a circa 1 litro e tre quarti. Ancor oggi, fabbricato in latta, il recipiente, si presenta con la base più stretta rispetto al corpo dello stesso, per agevolare l'immersione del misurino nell'olio ed evitare quindi che esso rimuovesse la feccia giacente nel fondo della giara che lo contiene (ruppr'a mamma).

- VOARU: Si trattava, generalmente di un ragazzo che aveva il preciso incarico di far girare i buoi attorno alla squeja.
- PALERI: Versava le olive da macinare nella squeja e, facendo uso della pala, le trascinava continuamente sotto la macina per essere infrante.
- MURGA: Feccia - Residuo dell'olio.
- MURGARU: Parte del frantoio (in muratura) dove veniva raccolta la feccia dell'olio.
- STIFA: Luogo dove veniva messo l'olio di proprietà del frantoio (era anche il luogo dove mangiavano i trappitari).
- GRASTA: Grande recipiente di terracotta dove venivano messe gli otri per farli scolare dell'olio residuo.
- SPICA: Chioma del "cannizzolu" (piccola canna verde) con la quale si raccoglie l'olio vergine dal tineju (tino).
- ZIMBILI: Fiscoli - Gabbie circolari di giunco o castagno in cui si mettono le olive infrante per sottoporle alla pressatura.
- MULATTERI: Si occupava del trasporto dell'olio prodotto, per mezzo di muli.
- PUNTERI: Era colui al quale era affidato il compito di suddividere in parti proporzionali l'olio.
- CONZU: Specie di pressa rudimentale usata per strizzare i fiscoli.
- ARGANU: Dispositivo a leva girato a spalla per azionare la pressa.
- ZZIMBUNI: Luogo del frantoio dove si depositano le olive da "macinare".
- MACINA: Grande ruota di pietra che serve a infrangere le olive. Ma il termine era ed è anche usato per indicare la quantità di olive che il torchio può premere in una volta.

A parte le giarretti dei santi, tre erano i soggetti che partecipavano alla suddivisione dell'olio prodotto: il padrone delle olive, i trappitari e il voàru.
La spartizione dell'olio, misurato con la "decima" (1 litro e 3/4), avveniva nel seguente modo:
- prima di tutto si vedeva se il padrone delle olive voleva donare qualche bicchiere al suo santo preferito;
- poi si prendeva un misurino di quasi mezzo litro e lo si donava al voaru;
- dopo di che si procedeva col vero e proprio cuntu d'ogghju, che, come già detto, era affidato al punteri.

Il più delle volte, la suddivisione avveniva abbinando ad ogni "decima" contata il nome di un santo. Ne scaturiva un singolare spettacolo (una via di mezzo tra lavoro e preghiera) che il punteri dava in tale circostanza.
Ecco le battute più salienti del copione:

- La gran Matri di Ddiu nostru Signuri
- E unu. (Riempiva la prima "decima" e la metteva nell'otre del padrone delle olive)
- La 'Mmaculata Cuncezioni.
- E ddu'. (La seconda decima ancora al padrone delle olive)

- Pe Santu Roccu nostru protetturi.
- E tri. (Sempre al padrone delle olive)
.............................................
.............................................
- E ddeci. " "
- E undici. " "
- E pur'undici " "

A questo punto, la "misura" (la dodicesima, per la precisione) andava ai trappitari.
E poi daccapo, cominciando, però, dal voaru e non dai santi che, questa volta, erano esclusi dalla conta...

Rudimentale "macchina" usata per tessere, lenzuola, coperte, tappeti, ecc., si componeva di una intelaiatura di legno i cui assi portanti (stimigni) erano posti verticalmente e trasversalmente.
Completamente costruito in legno, 'u tilaru, oltre che una magra fonte di guadagno per le donne dell'epoca, rappresentava pure l'unico modo possibile per tessere la dote delle fanciulle gioiosane.

Due erano i tipi di telai esistenti a Gioiosa: quello normale o a quattro stimgni (due oblique e due verticali) e quello 'ncasciatu o a stimigni orizzontali (molto più robusto del primo).
Addette alla preparazione dell'ordito erano i masti 'i tilaru (tessitrici al telaio), le uniche che riuscivano a programmare quei grovigli di fili e legacci, adesso sostituiti completamente dall'elettronica dei moderni computer. Una spola correva tra i fili dell'ordito e dietro i battiti ritmici della cassa la tela cresceva a vista d'occhio.
Accanto al telaio vi era l'arcolaio (nimuleju): strumento destinato al riavvolgimento del filato in matasse.
Accostato all'arcolaio vi era 'u manganeju, che raccoglieva il filo nelle cannej (spole).
Completava l'attrezzatura del piccolo laboratorio, 'u matassaru (aspo), che serviva a raccogliere le matasse.
Ormai sono rarissime le donne che ancora sappiano programmare queste strane macchine fatte di legni in movimento e fili intrecciati.

Facendo uso dell'incudine, del martello, del fuoco e di qualche semplicissimo attrezzo, il pesante lavoro del fabbro, per anni e anni, ha saputo offrire al paese gli innumerevoli utensili, usati nelle case, nelle campagne, ovunque. 

A Gioiosa il mestiere del fabbro, dalle mani dei grandi mastri forgiari, è passato a quelle, precise e competenti, del signor Rocco Scali: unico artigiano rimasto nel suo laboratorio a sfidare la fatica e lottare contro le minacce incalzanti delle industrie concorrenti.

  Moltissimi sono gli utensili e i piccoli attrezzi prodotti con garbo e precisione dal signor Scali:

 - Tripodi: treppiedi.

 -  Spitu: spiedo.

-  Serretta p'o ciucciu: ferro dentato che, azionato dalla fune (che il padrone tirava per guidare l'asino), premeva sotto il muso della bestia e la costringeva a camminare senza opporre resistenza.  

-  Paletti: palette. 

-  Trìspidi: cavalletti di ferro su cui poggiano le tavole del letto.

-  Asciucapanni: gabbia rotonda di ferro che, posta sopra il braciere, serve ad asciugare la biancheria.  

-  Farcgghju: falce.

-  Cavacucchjara: specie di coltello a forma d'anello per sagomare i cucchiai di legno  -  Menzu diprunu: ganghero, anelletto, cerniera della porta  

-  Diprunu sanu: doppio ganghero.

-  Ganciu: gancio che serviva a serrare un coperchio di una cassa o una porta di legno  

-  Brigghjozzu:dispositivo di ferro che veniva in filato nella bocca dell'asino per renderlo più mansueto;

- Fusuferru: (vedi foto in alto) incannatoio = specie di volano sul cui asse venivano infilate le spole per avvolgervi il filo di seta, lana o cotone per il telaio; ecc..

Si tratta di un antichissimo mestiere che, in questi ultimi anni, è andato via via scomparendo a causa delle modernissime industrie tessili che si sono insinuate autorevolmente sul mercato, proponendo e imponendo l'uso degli abiti confezionati a prezzi veramente sbalorditivi.
Qualche sarto in paese è rimasto ancora. Ma non è più 'u mastru custureri di una volta.
L'antico artigiano curvo sulla sua machina 'i cusri (macchina per cucire), non si è arreso ai duri colpi della concorrenza industriale.