nel centenario della morte

1820 -1831 - A Roncole e a Busseto i primi studi. Frequenta la casa di Antonio Barezzi.

1832 -1835 - Con il sussidio del Monte di Pietà di Busseto e del Barezzi studia privatamente a Milano col Maestro Vincenzo Lavigna.

1836 - Vince il concorso di Maestro di musica del comune di Busseto. Sposa Margherita Barezzi il 4 maggio.

1840 - Morte improvvisa di Margherita il 18 giugno.

1842 - Trionfo di "Nabucco" alla Scala. Protagonista femminile è Giuseppina Strepponi, già conosciuta ai tempi dell’Oberto.

1847 - Incontro con Mazzini. Inizia a vivere con Giuseppina Strepponi.

1848 - A Milano, subito dopo le Cinque Giornate e a Busseto per l’acquisto del podere di S.Agata.

1851 - Va a vivere con la Strepponi a S.Agata. Il 28 giugno muore la madre Luigia Uttini.

1858 - Sposa Giuseppina Strepponi il 29 agosto a Collanges sous Salève nella Savoia. In settembre a Torino come rappresentante eletto delle Province Parmensi per offrire a Vittorio Emanuele II la loro annessione al Piemonte.

1861 - Eletto deputato al primo Parlamento italiano è a Torino per la proclamazione del Regno d’Italia.

1867 - Il 14 gennaio muore a Busseto il padre mentre il Maestro è a Parigi. Dal maggio inizia a prendersi cura della cugina Maria Filomena Verdi che diverrà sua erede universale. Il 21 luglio muore Antonio Barezzi.

1868 - Il 30 giugno visita Alessandro Manzoni a Milano. Il 13 novembre muore Giacomo Rossini: per onorarlo Verdi si fa promotore di una messa da requiem scritta da vari compositori italiani e per la quale si riserva il Libera me.

1874 - La "Messa da requiem" composta per Manzoni è diretta dal Maestro nella Chiesa di San Marco a Milano il 22 maggio. E’ nominato senatore.

1888 - Il 6 novembre si inaugura l’Ospedale di Villanova sull’Arda fatto costruire e poi mantenuto dal Maestro.

1889 - Acquista a Milano il terreno per la costruzione della Casa di Riposo per Musicisti.

Ave Maria, scala enigmatica armonizzata a 4 parti;

Stabat Mater, per coro a 4 parti e orchestra;

Te Deum, per doppio coro a 4 parti e orchestra;

Laudi alla Vergine Maria, per 4 voci bianche

(testo del canto XXXIII del Paradiso di Dante).

Concepiti e composti da Verdi ciascuno in modo autonomo rispetto agli altri nell’arco di dieci anni, i "Quattro Pezzi Sacri" vengono pubblicati da Ricordi nel 1898, pochi anni prima della morte del Maestro (1901).

In un primo momento non vengono destinati alla diffusione, ma per volere dello stesso Verdi, gli ultimi tre, vale a dire Laudi alla Vergine Maria, Te Deum e Stabat Mater (1895-96), hanno visto una prima esecuzione pubblica il 7 aprile 1898 al Grand-Opera di Parigi. Ma Verdi non vi presenzia: due anni prima era morta Giuseppina Strepponi e l’ormai vecchio Maestro di Busseto non si sente in grado di affrontare il lungo viaggio e la grande fatica dell’esecuzione e direzione. E’ Arrigo Boito che si cura della preparazione del concerto e fa le veci di Verdi.

L’unico dei Quattro Pezzi Sacri che non viene eseguito alla prima parigina è l’Ave Maria. Per la sua origine ha ben poche cose in comune con gli altri pezzi, eccezion fatta per il testo sacro. La composizione di questa viene prodotta da Verdi come puro esercizio di contrappunto, stimolato da un invito pubblicato sulla Gazzetta musicale di Milano, che proponeva ai suoi lettori di comporre una propria armonizzazione di una "scala enigmatica" comparsa sullo stesso giornale. Verdi accetta la sfida e Boito si occupa del testo. L’ubicazione dell’autografo dei Quattro Pezzi Sacri è a tutt’oggi sconosciuta.

Nello Stabat Mater, Verdi riprodusse l’assunto della Messa da requiem: rappresentare le varie fasi del testo, in questo caso addirittura fornire una immagine complessiva del dolore della Vergine. Soltanto alla fine, quando la drammaticità della scena alla croce ha dato luogo alla sua interpretazione corale, di stile melodrammatico, la conclusione si presenta come un commento soggettivo, nel tono della sublimazione.

Diverso è il caso del Te Deum. Verdi non voleva che venisse eseguito in pubblico, e lo aveva destinato a se stesso, perché gli venisse deposto nella bara. La ragione di una simile intenzione è molto più semplice di quanto si creda. Verdi si rendeva conto che difficilmente il senso del Te Deum, nella conclusiva invocazione a Dio, sarebbe stato disgiunto dalle sue convinzioni personali, che restarono fino all’ultimo attendibilmente non religiose e certamente non confessionali. Infatti alla conclusione, le voci del soprano e del coro affermano la fede, ma l’orchestra prosegue sola, in tono atono e vuoto. Se Verdi aveva deciso che l’immagine del nulla, ancor più terrorizzante del Dies irae nella Messa, concludesse la serie dei pezzi sacri, non vi può essere dubbio sulle sue convinzioni certamente irreligiose.