Строители зданий для христианского культа, возводящие свои здания вне городской черты, не имели проблем вызываемых дефицитом земли. Загородные храмы, чьи функции были в основном связаны с обрядом погребения, имели огромные размеры, а их архетип восходил с одной стороны, что может показаться на первый взгляд странным, к архетипу формы ипподромов (цирков, места, где с незапамятных времен проводятся ристания, т.е. состязания-поминки, кроме того, именно цирки являлись местом казни христиан), а с другой, к зданию “классического” типа, на этот раз речь идет о базилике, месте для собраний. Здания базилик могут быть однонефными, трехнефными, пятинефными и, что характерно, они лишены, изначально чуждых этому архетипу, куполов. Их отличительной особенностью является строгость линий, плоское потолочное перекрытие, спрятавшее уже в более поздние времена стропила, резко выраженная ориентация в сторону алтаря по оси восток-запад, отсутствие боковых приделов, отвлекающих от такой установки посетителя. Строительство внутри стен, заставляло учитывать уже сложившуюся городскую структуру. Часто храмы лишены ориентации вдоль священной оси, а их размеры напоминают о дефиците свободной земли.
Другим важнейшим архетипом для культовых христианских зданий, явился так называемый нимфей.
Архитектурный аскетизм храмов сполна восполнялся роскошью элементов декора, золото, драгоценные камни и великолепные мозаики – прихожане (а среди них и императоры) не скупились на поддержание своих церквей на должном уровне.