1911

ERNEST RUTHERFORD PRESENTA LA TEORIA DELL ' ATOMO

Dopo le intuizioni teoriche di Dalton e Thomson l ' atomo ha finalmente un volto , quello che gli dà il fisico neozelandese con la teoria che rivoluzionerà lo studio della materia .
Compiendo esperimenti con particelle alfa e beta Rutherford scopre che la carica positiva è concentrata all ' interno dell ' atomo .
Presenta così la sua teoria in base alla quale l ' atomo è composto da un nucleo che costituisce virtualmente tutta la sua massa e intorno al quale ruotano le particelle negative ( elettroni ) in orbite chiuse .
Il modello , detto anche " planetario " , incontra u forte scetticismo nella comunità scientifica , ma grazie a Bohr diventerà in breve il caposaldo della fisica atomica .
Rutherford intanto va avanti e nel 1914 stabilisce che la radiazione positiva più semplice debba essere quella del nucleo dell ' elemento più semplice ( l ' idrogeno ) , che Bohr battezzerà protone .
Ipotizza  vagamente , infine , anche l 'esistenza del neutrone , che verrà poi scoperto da un suo allievo , Chadwick .