Mausoleo de Augusto

(23 a.C.). Es la magestuosa tumba de Octavio Julio Claudio, César Augusto, el primer emperador de Roma.

Cuando Mausolus, rey de Asia Menor (la actual Turquía) muere en el año 353 a.C., su mujer, la reina Artemisa, ordena construir en su honor una bellísima tumba, que resultó ser una de las siete maravillas del Mundo Antiguo.

Sentimientos tan ejemplares como la envidia y la avidez- tan comunes entre los poderosos- hicieron que otros muchos monarcas se construyeran grandiosas cámaras mortuorias.

La palabra mausoleo se incorpora a nuestro lenguaje para designar "un sepulcro magnífico y suntuoso". El de Augusto es con seguridad el único que hace honor a su nombre.

Este edificio circular ocupaba una hectárea y en su origen estaba recubierto de mármol blanco. En su interior había pasillos concéntricos unidos entre sí donde se guardaban las urnas con las cenizas de los miembros de la familia Imperial. Sobre la sala central, como si de una tarta matrimonial se tratara, se elevaban dos tambores circulares superpuestos.

Estos estaban cubiertos con tierra para formar una especie de colina con cipreses, como en las tumbas etruscas. En la cumbre se alzaba la estatua del emperador. En la entrada había dos obeliscos (hoy situados en la Piazza del Quirinale y Piazza dell’Esquilino). Aquí descansan en paz los cuerpos de los emperadores.

Mausoleo de Augusto Historia Siglo I a.C. El terreno donde se erige el mausoleo, era conocido como Campo de Marte (dios de la guerra). Situado por debajo del nivel del río se inundaba con frecuencia. Aquí se erigían los templos dedicados a los dioses "extranjeros". Estos dominaban el campo que se extendía a sus pies utilizado por las legiones romanas para sus entrenamientos. Julio Cesar proyectó desecar la zona desviando el curso del río Tiber por detrás del Gianicolo pero fue asesinado antes de iniciar las obras. 28 a.C. El año antes de convertirse en emperador, Octavio ordena la construcción de un panteón familiar en las afueras de la zona residencial de Roma, en el Campo de Marte. El primero en ser enterrado aquí es su sobrino favorito, Marcelo, casado con Julia, hija del emperador. Éste muere envenenado por su segunda esposa, Livia, que deseaba el trono de Roma para su hijo Tiberio.Tras Marcelo, los envenenamientos dinásticos hacen que el lugar se llene de urnas funerarias (más de 15 miembros de la familia). Poco a poco la zona se va llenando de templos. El primero en ser erigido es el dedicado a Marte, dios de la guerra. La ciudad comienza a expandirse en esta dirección. 14 d.C. Augusto muere y sus cenizas son enterradas en el núcleo central del edificio. Siglo X. La familia Colonna convierte el edificio en una fortaleza con foso. 1354. Aprovechando que los papas han sido derrotados en Avignon por los franceses, el patriota Cola di Rienzo intenta resucitar la antigua República Romana. Desgraciadamente su ejercito es derrotado y sufre un trágico final: es asesinado por un criado de la familia Colonna mientras daba un discurso. Siglo XVI. El mausoleo se convierte en un jardín ornamental. Siglo XVII. Se construye a su alrededor un anfiteatro de madera y el mausoleo se convierte en coso, solaz para unos pocos elegidos. Siglo XIX. Se convierte en un circo. Siglo XIX y finales de los años 20. La parte superior se utiliza como sala de conciertos. 1930. Mussolini recupera el monumento con el sueño de hacerse una tumba. Ordena construir palacios de estilo fascista alrededor del mausoleo para ennoblecer el lugar.

Ara Pacis

(Altar de la Paz de Augusto). El Ara Pacis data del 13-9 a.C. La esculturas esculpidas en mármol de Carrara que adornan la superficie de este antiguo monumento representan por su calidad el punto más alto jamás alcanzado en el arte de los relieves.

Durante la Edad Media fueron objeto de múltiples deterioros y saqueos: algunas quedaron sepultadas bajo las ruinas de la ciudad y otras fueron esparcidas por los alrededores.

Expertos en el tema habían leído acerca de este fabuloso altar pero la mayoría pensaban que se trataba de una leyenda.

A veces la realidad supera a la ficción y hoy, milagrosamente, después de 1500 años, el monumento está totalmente reconstruido.

Descripción de los relieves.

1) En la mitad inferior de las cuatro paredes externas: hojas de acanto entrelazadas con cisnes.

2) En la entrada principal: ilustraciones sobre los legendarios orígenes de Roma.

(a) Panel de la derecha: Eneas, con un porte serio, sacrifica un gran cerdo sobre un altar pequeño.

(b) Panel de la izquierda: (hoy desaparecido) la lobera de Rómulo y Remo.

3) En la entrada posterior:

(a) A la izquierda: "Tellus", la diosa de la tierra (que para algunos también representa a Italia) con dos niños. También se ven otras deidades como las del aire (sobre un cisne) y las del agua (sobre un monstruo marino).

(b) A la derecha (muy deteriorada): la dea de Roma.

4) En la mitad superior de las paredes externas: se ilustra la gran procesión del año 13 a.C. que celebraba las victorias de Augusto en Hispania y la Galia, por aquél entonces los límites del mundo romano.

(a) Los frisos de la pared opuesta al rio a pesar de estar deteriorados muestran con gran realismo al emperador Augusto con su familia y su séquito. Los líctores van a la cabeza de la comitiva con las fasces (insignia de los cónsules romanos: una segur en un hacecillo de varas). A continuación está el emperador; a pesar de la grieta que le atraviesa la cara y parte del cuerpo se intuye que era un hombre joven y guapo. A su lado, tocandole el brazo, está su sucesor Tiberio. A continuación están los flaminios, responsables del fuego ceremonial, que van encapuchados. Detrás, llevando el símbolo sagrado del Imperio, está su yerno y mejor amigo Agripa con su mujer Livia y su hija Julia. Los niños son una delicia por la gracia y naturalidad de sus movimientos; uno de ellos tira de la toga de su padre reclamando atención. Muchos de los hombres llevan coronas de laureles.

(b) Los frisos de la pared que da al riosigue la procesión con las personalidades más importantes de la época: sacerdotes, magistrados y senadores. El Sumo Sacerdote ( el Pontífice Máximo), con su corona de laureles, se cubre la cabeza con la toga por tratarse de una ceremonia religiosa; su título y sus competencias religiosas pasarán sucesivamente a los emperadores y a los papas que, aún hoy, reciben el nombre de pontífices (de pontifex = guardián del puente).

5) Las paredes del interior: están decoradas con volutas y hojas de una gran belleza. Los relieves que ilustran a los sacerdotes conduciendo a los animales al sacrificio el día de la consagración son los más bellos y delicados de la antigua Roma- incluso mejores que los de la Columna de Trajano.

Ara Pacis Historia 4 Julio del año 13 a.C. Se consagra el monumento que celebra la paz en el Mediterráneo tras las victorias en Hispania y la Galia del emperador Augusto. El monumento subraya el importante papel que desempeñaba la ciudad como "única superpotencia en un mundo caótico y agitado". También es una extraordinaria galería de retratos pues algunos de los relieves describen la procesión que tuvo lugar el día de su consagración, en la que aparecen los miembros de la familia del emperador (colocados por orden de sucesión al trono) y las personalidades más destacadas de la época. El monumento se emplea como altar para hacer las ofertas y sacrificios a los dioses paganos. 1525. Fragmentos de frisos de origen desconocido con relieves de mármol y motivos paganos llegan por casualidad a manos del cardenal Andrea della Valle, conocido especialita en arte. Se cree que pertenecen al Arco de Triunfo de Domiciano y se trasladan a la Villa Medici para decorar sus jardines. 1545. El cardenal Ricci de Montepulciano (ver: Villa Medici) compra alguno de los fragmentos encontrados en las excavaciones de la Via in Lucina, en Roma; éstos son tan grandes que para hacer posible su traslado tienen que partirse en trozos más pequeños. El descubrimiento causa una gran expectación. Los arqueólogos advierten la magnitud del hallazgo: la expresividad de los movimientos de las figuras esculpidas y la naturalidad del drapeado de su vestimenta muestran su inigualable calidad y belleza. Algunos de estos relieves van a parar a la Galería de los Uffizi, en Florencia; otros quedan repartidos entre varias capitales de Europa como París (en el Louvre) y Viena. 1840. Durante las obras de apuntalamiento de un viejo palacio, se descubren más secciones de los frisos del Ara Pacis (en el mismo lugar donde se encontraron los fragmentos que compró el cardenal Ricci, en la esquina de la Via del Corso con Via Lucina). 1898. Completada la unidad de Italia, surge la necesidad de recuperar su esplendoroso pasado. Estudiosos de la época lanzan la idea de que los frisos hallados pudieran pertenecer al famoso y quizá mítico Ara Pacis de Augusto. A pesar del riesgo de provocar el derrumbamiento del palacio de Via Lucina se ordena excavar bajo sus cimientos, ya de por sí muy dañados. Al poco tiempo se paran las obras y los últimos restos quedan enterrados bajo tierra. 1937. Durante la Italia fascista de Mussolini, una nueva tecnología permite acceder a los mármoles sin dañar los cimientos del palacio. La operación se lleva a cabo con éxito: se retiran los frisos y se vierte en su lugar cemento reforzado. Italia quiso recuperar el resto de los relieves. Los estados no suelen devolver obras de arte, pero en este caso, por muy raro que parezca, se hizo una excepción.

Teatro de Pompeyo

(55 a.C.) Aunque son pocos los vestigios con los que contamos podemos afirmar que fue el teatro más grande y más famoso de su tiempo. Fue el primer teatro estable de la ciudad porque a diferencia de los demás teatros, construidos en madera, estaba hecho de obra.

Pompeyo, deseoso de ganar popularidad y aumentar el éxito alcanzado por sus victorias militares, se saltó la prohibición de construir anfiteatros de obra erigiendo en la galería del nuevo teatro un templo dedicado a la diosa Venus Vincitrix. El drama entre Pompeyo y Julio Cesar se representó- literalmente- en este lugar.

Roma renovó la forma de los antiguos teatros griegos. Los griegos construían sus teatros en las laderas de una colina; entre la escena y el campo que lo rodeaba no había solución de continuidad.

El teatro de Pompeyo es el primero en contar con una monumental "scaenae frons", una pared laboriosamente decorada al fondo de la escena de la misma altura que la platea para que, a diferencia de lo que ocurría en el teatro griego, el espectáculo se desarrollara en un espacio cerrado, aislado del mundo exterior.

A pesar de la falta de unanimidad sobre el número real de espectadores que podía albergar, entre 10.000 y 40.000, lo cierto es que su aforo era inmenso. Pompeyo lo amplió construyendo un enorme pórtico cuadrado detrás de la escena con jardines, esculturas y tabernas para deleitar a los romanos -¡Qué sibaritas!-. El amplio complejo tambien incluía una sala de reuniones presidida por una estatua de Pompeyo (hoy en el Palazzo Spada) Debido a que el edificio destinado a la Curia estaba todavía en obras, fue aquí, en el teatro (sede temporal del Senado) donde en los fatídicos "Idus" de marzo Julio Cesar encontró la muerte (tuvo el mismo final que su enemigo Pompeyo).

Detrás del Templo del Area Sacra del Largo di Torre Argentina podemos ver vestigios de la Curia temporal - al lado de los antiguos servicios públicos -.

Para poder hacernos una idea de su gran tamaño, caminemos desde el Largo Argentina hasta el Campo dei Fiori pasando por la Via dei Giubbonari al lado del antiguo pórtico de Pompeyo. Una vez en el Campo dei Fiori, fijémonos en los edificios de la derecha, detrás del cine. Sus fachadas son curvas porque están construidos sobre el perfil trasero del teatro de Pompeyo.

En la adyacente Piazza del Biscione estaban las puertas de acceso al teatro. Los espectadores trepaban por las gradas en busca de su asiento, que podía estar en cualquiera de las tres secciones circulares superpuestas -como en el Radio City Hall de Nueva York-.

Siguiendo por la Via del Biscione bajemos por el pasaje (cerrado de noche) que desemboca en la Via di Grottapinta. Esta pequeña calle semicircular- con sus fachadas curvas- sigue el perfil del lugar donde se hallaba la orquesta, enfrente de la escena.

En los alrededores de la Piazza del Biscione hay muchos sitios donde comer ( al igual que en la Roma Imperial). No pasen por alto el pequeño Teatro dei Satiri, en la Via di Grottapinta, empequeñecido por los fantasmas del vecino anfiteatro de Pompeyo.

Teatro di Pompeyo Historia 71 a.C. Gnaeus Pompeius (Pompeyo) a pesar de no tener la edad requerida para el cargo, 35 años, es elegido cónsul por sus victorias en Hispania y por haber sofocado la rebelión de Espartaco. 61 a.C. Pompeyo recibe el mayor de los triunfos por haber conquistado para Roma: Hispania, el norte de Africa y Oriente próximo - incluida Palestina - además de haber limpiado las aguas del Mediterráneo de piratas. 60 a.C. Pompeyo forma el primer Triunvirato con Julio César (su suegro por estar casado con su hija Julia) y Craso. 55 a.C. El edificio, en un primer momento, se consagra como templo. El teatro se inaugura por separado con juegos, exhibiciones y el sacrificio de 500 leones y 18 elefantes. Durante los dos años siguientes mueren Craso y la mujer de Pompeyo, Julia. 48 a.C. Pompeyo, derrotado definitivamente por Julio César tras cuatro años de guerra civil, es asesinado por uno de sus centuriones cuando trata de ponerse a salvo en Egipto. 44 a.C. Julio César, que se había hecho nombrar y proclamar respectivamente dictador perpetuo y dios, termina, como Pompeyo, víctima de su misma ambición. Fue asesinado mientras entraba en la sede temporal del Senado (el teatro de Pompeyo), donde iba a ser proclamado rey. Es apuñalado por un grupo de colegas senadores, entre los que se encontraba su hijo adoptivo (o tal vez biológico) Bruto y tras murmurar: "...tu quoque, Brute.."- "tambien tu, Bruto"-, se cubre la cabeza con la toga y muere a los pies de la grandiosa estatua de su yerno y rival, Pompeyo.