Nella Chiesa cattolica il cardinale è il più alto prelato dopo il Papa, del quale è valido consigliere.
Il termine derivato dal cardinalis  " principali da ( cardo, cardine perno ) " dopo concilio di   Nicea disegnò il clero   della cattedrale , venne ferito a specifici   esponenti del clero di Roma che potevano essere diaconi   della variazione della città   , sacerdoti delle chiese quasi parrocchiali o vescovi.  Cardinali nominali del papa e costituiscono il sacro collegio .  I cardinali vescovi vengono assegnati con il nome   delle antiche sedi suburbicari romane   essi   sono patriorchi  d ‘Orienti conservano il nome delle loro sedi , i cardinali sacerdoti .  La precedenza l'interno del sacro  collegio e determinato della sede e dalla data di insegnamento .  I cardinali sono membri animmenti , delle varie congregazione e si riuniscono in concisioni preceduti dal dopo .
A 75 anni ,  i  cardinali   sono inviati a presentare , rinuncia agli incontri amministrativi  in merito ai rispetta al papa deciderà all'età di 80 anni non partecipano più alle elezioni del papa .  Abitualmente il papa viene eletto tra i membri del Sacro Collegio e il cardinale aspetta il titolo emergenza .   Per decreto papale del 1969 non è più in uso il golero un ampio cappello rosso con fiocchi.