La musica degli Handsome Family
possiede realmente qualcosa di magico ed ancestrale: le liriche stralunate
di Rennie Sparks, la particolarissima voce baritonale del
marito Brett, il sound dal passo maestoso e al tempo stesso di
una semplicità melodica disarmante; tutto contribuisce ad aumentare la
leggenda della coppia più strampalata dellalternative-country di
questi anni. Già con il precedente Through the trees
avevano compiuto passi da gigante nel ridefinire un suono tutto loro,
country-rock scheletrico e dalle tonalità gotiche, che risvegliava i fantasmi
assopiti della vecchia America rurale e li incrociava con una sensibilità
tutta nuova, a metà strada tra Johnny Cash e i Velvet Underground. In
The Air non sposta sostanzialmente il baricentro della loro
proposta musicale, semmai scava in profondità per regalare una manciata
di canzoni splendide, se vogliamo ancora più intense e riuscite del passato.
Nuovamente registrato con la tecnica del "fatto tutto in casa",
il disco si avvale delle sporadiche collaborazioni degli amici Dave
Trumfio ed Andrew Bird (ottimo il suo apporto al
violino), ma resta in fondo il solito lavoro a due dei coniugi Sparks.
Del contenuto cè poco da lamentarsi: si parte con la deliziosa ballata
Dont be scared, dallo stile inconfondibile,
seguita a ruota da unaltra perla del disco, The sad
Milkman, che infarcita di accordion e melodica è materiale da Anthology
of American folk music. La title track rivisita a suo modo il Texas, con
chitarrone honky-tonk ed una scarnissima sezione ritmica. In A beautiful
thing e So much wine Brett e Rennie si concedono anche
un briciolo di accademia, ma subito rialzano la posta in gioco con i profumi
antichi di Up falling rock hill, country-rock
ruspante e dal testo irresistibile. Poor poor Leonore è gothic-country
allennesima potenza ed ha il pregio di dare uno stacco prima del
gran finale, tra le paludi oscure ed il banjo insinuante di When
that helicopter come, lincedere classico di
Grandmother waits for you, e quello sontuoso
di Lie down e My beautiful bride. Non
fatevelo scappare per nulla al mondo.
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