In un costante processo di scarnificazione di quell'inconfondibile linguaggio musicale che li contraddistingue fin dagli esordi, i Sixteen Horsepower sembrano inseguire un'evoluzione artistica assai simile ad uno dei loro maggiori ispiratori, Nick Cave. Anche la creatura musicale del fosco David Eugene Edwards stempera nel tempo le spigolosità del proprio suono, diminuisce il tasso di elettricità dirompente e perde sensibilmente anche quella forte impronta rurale che marchiava a fuoco i primi due lavori. Le radici della folk music sono sempre ossesivamente al centro dei loro interessi, e non poteva essere altrimenti in un disco magistralmente intitolato Folklore, ma il tutto è attraversato da un profondo senso di eleganza, tutto è avvolto da un affascinante velo di mistica religiosità. Sono queste le immagini, meno ispide che in passato, che evocano canzoni dall'incedere sontuoso: l'irruenza indiavolata messa in mostra agli esordi oggi viene placata e ricondotta all'interno di ballate eteree (Horse Head Fiddle, Beyond The Pale, una Blessed Persitance che odora della new-wave più cupa), in cui guidano le danze le chitarre acustiche, il piano e la minacciosa presenza del cello. Questo non significa affatto che la band abbia abbandonato quella sacra missione di riscoperta del "folklore", perchè qui più che mai i fantasmi dei Sixteen Horsepower si materializzano: nelle cover di Single Girl della Carter Family (pura ed incontaminata come ogni ballata dei tempi andati), di Alone and Forsaken di Hank Williams (più nera ed angosciata che mai), nel traditional Sinnerman (una preghiera). Ma il Folklore della band non è a senso unico. L'America è frutto di mescolanze culturali e radici musicali che vengono da lontano e covano sotto le ceneri: da qui la rivisitazione di un brano della tradizione ungherese (Outlaw Song) e la conclusiva mazurka, in lingua francese, di La Robe a Parasol. Folk music totale e magnificamente classica quanto quella dei suoi antenati.
(Fabio Cerbone)

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