Executioner's Last Songs scopre il volto di un'Altra America, quella di cui vorremmo sempre parlare, quella che in fondo ci ha sempre affascinato e che troppi, purtroppo, non considerano nemmeno lontanamente. L'America raccontata dai Pine Valley Cosmonauts è ben diversa da quella dello scandalo Emron o delle crociate anti-terrorismo di Bush, perchè mostra una faccia nascosta del paese. Jon Langford, ex Mekons ed ora leader dei Waco Brothers, riprende in mano il progetto di questa sorta di supergruppo dell'alternative-country, per dedicare interamente il nuovo disco alla causa dell'abolizione della pena di morte, abbracciando una petizione proposta per lo stato dell'Illinois (sede, tra l'altro, degli stessi Waco Bros. e della loro etichetta, la Bloodshot di Chicago). Il curioso ensemble aveva debuttato tre anni fa con un gustoso omaggio al re dello western-swing Bob Wills, in un'opera tributo ben diversa dal nuovo episodio. Executioner's Last Songs alza il tiro della proposta, presentandosi come un'iniziativa più complessa e per questo più intrigante: diciotto episodi in cui si alternano altrettanti interpreti, più o meno noti, della scena roots, i quali propongono in gran parte vecchi traditionals della folk music americana (più qualche inedito), con al centro storie di condannati a morte. Nello specifico, aldilà di un indistruttibile Steve Earle nella ruvida versione di Tom Dooley; dell'ottimo Brett Sparks degli Handsome Family, che apre mirabilmente il disco con la sontuosa country song Knoxville girl, e della coppia Johnny Dowd-Jon Langford nella tenebrosa Judgement Day, il resto della ciurma è fatto di nomi poco noti al grande pubblico, e proprio per questo ancora più interessanti: bravissime, soprattutto, alcune signore del country alternativo quali Neko Case (Poor Ellen Smith), Edith Frost (Great state of Texas) e Sally Timms (in coppia con Langford) in The plans we made.
(Fabio Cerbone)

www.bloodshotrecords.com

The Illinois Coalition Against the Death Penalty:
www.icadp.org and www.deathpenaltyinfo.org