Carissimi Missionari della Regalità di Cristo!

     1. Sono lieto di accoglier­vi, in questa speciale udien­za, in occasione del cinquantesimo di fondazione del vo­stro Istituto Secolare. Rivolgo il mio cordiale saluto al vo­stro Presidente e lo ringrazio per le cortesi parole con le quali si è fatto interprete dei comuni sentimenti. Il mio saluto si estende ai presenti e a tutti i vostri sodali sparsi in varie nazioni dell'Europa, dell'Africa e dell'America La­tina, con un affettuoso pen­siero per i malati, gli anziani e, in particolare, per i giova­ni che, in numero crescente, si sentono attirati dal cari­sma missionario della vostra Famiglia spirituale.
   La vostra fondazione av­venne il 4 ottobre 1953 nella chiesa di san Damiano in Assisi. È questa una felice occasione per ringraziare il Signore dei tanti frutti di bene maturati sino ad oggi, e per ripartire con rinnovato slan­cio missionario, annunciando il Vangelo agli uomini e alle donne del terzo millennio.

     2. Secondo l'originale in­tuizione del Fondatore, Padre Agostino Gemelli, il vostro Istituto Secolare si caratteriz­za come una fraternità sacer­dotale, nella quale ciascuno, fedele al disegno di Dio, at­tua la propria consacrazione al servizio della Chiesa, germe e inizio sulla terra del Regno di Cristo (cfr LG, 5). Ispirandovi a san Francesco d'Assisi, voi vivete «il mini­stero presbiterale secondo il modello di vita che Cristo additò ai suoi primi discepo­li, invitandoli a lasciare tutto per lui e per il Vangelo» (Co­stituzioni, n. 3, cfr PC 3).
   Proseguite in questo impe­gnativo, ma liberante itinera­rio ascetico e apostolico, ren­dendo grazie al Signore ogni giorno per il ministero pre­sbiterale, dono e mistero di amore divino.

     3. Conservate vivo il cari­sma del Fondatore, adattan­dolo alle mutate situazioni sociali e culturali della no­stra epoca. Il vostro servizio ecclesiale sarà fruttuoso se vi manterrete in contatto co­stante con Cristo nella pre­ghiera, e se coltiverete sem­pre più la comunione con il Vescovo e con il collegio dei presbiteri delle Diocesi alle quali appartenete.
   Siate missionari pieni di zelo e di generosa dedizione ai fratelli. L'anelito per l'e­vangelizzazione vi spinga a un apostolato che non cono­sca frontiere. Come scrivevo nell'Esortazione apostolica Pastores dabo vobis, il dono spirituale ricevuto dai presbi­teri nell'ordinazione «non li prepara ad una missione li­mitata e ristretta, bensì a una vastissima e universale missione di salvezza, «fino agli estremi confini della ter­ra» (At 1,18). Ecco perché la vita spirituale dei sacerdoti «deve essere profondamente segnata dall'anelito e dal dinamismo missionario» (cfr n. 32).

     4. Carissimi! Nel ringraziarvi di questa visita che si svolge nella cornice festosa delle celebrazioni giubilari del vostro Istituto, vi esorto anzitutto a tendere alla san­tità come priorità della vo­stra esistenza, sì da essere a vostra volta testimoni e mae­stri di perfezione evangelica. La spiritualità propria dei missionari della Regalità di Cristo, che è secolare e presbi­terale, rappresenta un signifi­cativo patrimonio da investi­re per il bene della Chiesa.
   Affido la vostra Fraternità sacerdotale alla Vergine Im­macolata. Lei, Regina e spe­ciale protettrice del vostro Istituto, vi aiuti a realizzare la missione che vi è stata af­fidata per la vostra santifica­zione e per la salvezza delle anime.
   Mentre assicuro un costante ricordo nella preghiera, con affetto benedico voi, i vostri confratelli sparsi nel mondo e quanti incontrate nel quoti­diano lavoro pastorale.

Giovanni Paolo II, Papa