SKOPIJE. Un pareggio senza affanni quello che la Roma ottiene con una formazione sperimentale. Vantaggio macedone nel primo tempo con Zaharievski, pareggio romanista nella ripresa col primo gol di Mancini in giallorosso. Capello fa largo ai giovani, Zotti, De Rossi, D'Agostino, Mancini e il solito Cassano sono titolari dal primo minuto. Il Vardar si affida a un classico 4-4-2 i cui punti di forza sono Braga sull'out destro e Zaharievski in cabina di regia. Non è un caso che proprio il numero 10 macedone estragga dal cilindro un sinistro al volo (41' del primo tempo) che inganna Zotti, complice anche un terreno via via sempre più pesante per la pioggia. I padroni di casa si impegnano, ma il pressing iniziale col quale aggrediscono la Roma lascia posto a un atteggiamento più guardingo dopo che Cassano spreca un paio di occasioni solo davanti a Zakir. Il gol macedone, infatti, è più frutto di una casualità che di una superiorità. L'allenatore giallorosso si fa sentire negli spogliatoi, la Roma rientra in campo più convinta e va subito a caccia del pareggio. Non fosse per le disattenzione del guardalinee di destra, la rete arriverebbe molto prima. Invece bisogna attendere il 18' quando Emerson lancia Mancini che scarta un avversario, si allarga sulla sinistra e, saltato anche il portiere (Jovcev, sostituto dell'infortunato Zakir) realizza con un pallonetto. La Roma potrebbe anche far sua la partita e si concede il lusso di far esordire il giovanissimo Wahab e conclude la partita. I capitolini passano il turno dopo il 4-0 dell'andata.