Negli anni ’70 una nuova forma musicale, denominata RAP, si è diffusa nelle strade di New York. Utilizzando come sottofondo frammenti sonori di dischi funk e hard rock, più una miscellanea di suoni, i rappers si esibivano in un canto recitato di complessi versi rimati, su temi di vita dei ghetti neri delle grandi città statunitensi. Negli anni ’80 questo stile si diffuse in tutti gli Stati Uniti, segno dell’interesse del pubblico giovanile, per i testi, spesso duri, sull’ingiustizia sociale, il razzismo e la droga. La componente vocale della musica RAP consiste in testi ritmati su una base che può essere scelta dal repertorio inciso da altri gruppi.

Oggi lo stile RAP si è diffuso fino ad includere una gamma più ampia d’esecutori e di pubblico. Inizialmente il RAP consisteva in brevi brani manipolati dal Disk-Jockey (in gergo: DJ), che interveniva bloccando e rilasciando manualmente l’avanzamento del disco, mentre un cantante o rapper cantava o recitava un testo in slang, rimato e molto veloce. All’inizio la popolarità del genere fu molto limitata, ma poi nei primi anni ’90 entrò a far parte della corrente principale della musica americana, permeando la cultura giovanile con lo slang e la moda ad esso legati. Gruppi RAP neri (es.Run-DMC) e bianchi (es.Beastie Boys) diffusero lo stile che, nonostante i suoi temi spesso duri (le gang, la droga e la criminalità), fu raccolta anche da artisti disimpegnati. Il RAP fu al centro d’accese controversie per i suoi testi che parlavano di sesso con linguaggio molto esplicito: i Two Live Crew furono incriminati per oscenità e in seguito prosciolti. Altri artisti e gruppi RAP, come i Public Enemy, gli N.W.A (Niggaz with Attitude),  Ice-T e Ice Cube, furono accusati di esaltare la violenza, il sesso e l’estremismo politico.

Il RAP e l’HIP-HOP sono la lingua madre dei giovani di tutto il mondo.

Ragazzi italiani e inglesi, americani e tedeschi …ecc… raccontano in rima le loro storie, la loro vita, le loro rabbie, i loro amori.

Il Rap nasce come fenomeno di contestazione giovanile esclusivamente in ambito afro-americano per poi diffondersi al resto del mondo. I primi rappers parlavano di politica, di diritti, di razzismo ed erano improntati ad una autoesaltazione , esaltazione di sé  come cultura nera, come persone nere e  orgogliose di esserlo, in contrapposizione alla ghettizzazione che era sempre stata fatta nei confronti dei neri americani (ricordiamo i quartieri esclusivamente neri e le lotte razziali di Martin Luther King)

La cultura HIP-HOP, è uno stile della strada, di vita, che modifica i comportamenti di molti giovani. Animare, provocare, stupire, sono gli ingredienti che caratterizzano questa scuola .

La cultura HipHop nasce nelle strade dei ghetti e si compone fondamentalmente di 4 arti : il Rap o Mcing, la Break Dance o Breaking, il Turntablism o Djing, e il Writing  (dai graffiti ), anche se quest'ultima disciplina non é affatto esclusiva del  mondo HipHop, ci sono moltissimi Writers che non ascoltano nemmeno il rap.

1)RAP, musica e testi rimati che danno origine all'mcing, ovvero l'arte di improvvisare rime a tempo sulla base che il DJ propone ( nessuno recita nulla). Del fenomeno musicale HipHop non fa parte solo ed esclusivamente il Rap ma anche il Rythm'n'Blues e altre forme di musica basate su campioni musicali prelevati da altri artisti o dischi, oppure creati ex-novo e messi in ciclo continuo (loop) indi mixati su una base ritmata ridondante.

2)Turn Tablism o Djing, ovvero l'arte di fare musica e ritmo con i giradischi a puntina, creando nuove sonorità da dischi esistenti, tramite la manipolazione dei dischi stessi e il loro mixaggio, ovvero alla loro "miscelazione" ad arte fatta dal DJ che con movimenti dei dischi avanti e indietro sotto la puntina ottiene suoni "grattati" detti "scratch".

3)Break Dance o Breaking, un ballo di strada molto acrobatico e fisico che prevede forme codificate e non.

4)Graffiti, aerosol o Writing, arte di "disegnare" sui muri. Fatta prevalentemente con bombolette spray, si propone di togliere grigiore alle città cementificate e tramite le firme o "tags" dei vari artisti di dare notorietà a chi esegue questi disegni. Primordialmente nato come semplice "firma" per dire "io esisto", il writing si é evoluto dando origine a vere e proprie correnti stilistiche. Da sottolineare come il Writing non sia affatto esclusiva della cultura HipHop, ma sia appannaggio di molte altre forme di cultura giovanile.

Si tratta di un fenomeno complesso nel quale trovano posto la violenza e la non violenza, la normalità e l’emarginazione, infatti, il RAP, è la diretta espressione della vita quotidiana del nero emarginato. Il RAP e l’HIP-HOP sono certamente un fertile terreno nel quale la popolazione giovanile (soprattutto, ma non solo statunitense) manifesta le proprie insoddisfazioni esistenziali.

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Essa è nata  agli inizi degli anni ’80 nei quartieri poveri di New York e da lì si é sviluppata negli Stati Uniti, soprattutto presso i giovani di colore e delle classi meno abbienti. La Break Dance si è sviluppata dalle Arti Marziali, precisamente dalla Capoeira. Da questa sono stati estrapolarti dei passi o movimenti spezzati (esempio: "L’orologio" poi evolutosi in "footwork"), uniti ad acrobazie di grande effetto. Si balla per le strade con solo l’ausilio di un registratore, che diffonde la musica. Coloro che ballano si chiamano B-Boys (per i maschi) e Fly-Girls (per le femmine).

Le prime tecniche dell’HIP-HOP nascono nei primi anni ’70 con la Break Dance dei ghetti newyorkesi e si propagano poi con gli stili POPPING (movimento frenetico ed esplosivo) e LOCHKING (movimento bloccato) nel West Coast californiana, soprattutto a Los Angeles.

I giovani che praticavano queste tecniche furono denominati STREET DANCERS (ballerini da strada) e si esibivano all’interno di cerchi disegnati sull’asfalto, dove ognuno sfidava un proprio compagno ad esprimere le sue capacità di movimento, ricercando il consenso degli altri e diventando così vincente, contro il suo avversario. La Break Dance è dunque una sorta di combattimento senza contatto, che ha trasformato il confronto violento e negativo tra le bande giovanili dei ghetti in un atteggiamento di sfida positiva e creativa.

Attraverso i graffiti, una generazione ritenuta "invisibile" che non trova nella società contemporanea saldi punti di riferimento, né persone capaci di ascoltare e di comprendere, urla il proprio bisogno di comunicare e di affermare la propria esistenza. I graffiti inoltre, sono la necessità che ogni poeta avverte di dar voce ai propri sentimenti.

Un po’ di storia

Alcuni artisti statunitensi, tra i quali il più noto Keith Haring, hanno scelto a partire dagli anni ’80, di adottare come mezzo artistico il linguaggio semplice e diretto delle scritte e dei dipinti murali realizzati con vernici spray, dando vita ad un movimento noto come "graffittismo".

Haring Keith, pittore statunitense, protagonista della cultura underground newyorkese. Appassionato di fumetti e cartoni animati, nel 1978 andò a New York, dove entrò nella School of Arts e, soprattutto, partecipò alla vita metropolitana e ai suoi movimenti di controcultura, in continuo fermento.

Nel 1982, con la prima mostra al Tony Shafrazi Gallery, divenne popolare in tutto il mondo. Il suo linguaggio particolarmente attento ai graffiti murali, inventò un mondo di segni fantastici, accostando elementi tratti dalla simbologia tradizionale, come stelle o serpenti, ad inquietanti segnali attuali, come siringhe e personaggi con la testa a forma di schermo televisivo; con i suoi racconti voleva opporsi, come scrisse: "Alla disumanizzazione della nostra cultura".

L’Aerosol Art è un’arte metropolitana, dove l’individuo scrive il proprio nome su un muro, per avere una propria collocazione. Il muro nasce per imporre un confine. E’ un divieto. Il graffittista rompe questo confine occupando una superficie che è il dominio pubblico. L’HIP-HOP come i graffiti nascono come cultura clandestina, per questo i graffittisti e rappers devono superare molti ostacoli, censure, arresti, boicottaggi e polemiche. In ogni modo, resta il fatto che l’HIP-HOP è un fenomeno sociale e culturale che coinvolge molti giovani.

Ora possiamo concretamente mettere a confronto le due cose più approfonditamente del solito.

-Il GRAFFITO come disegno sulla parete deve essere esclusivamente disegnato con le bombolette spray (o aerosol, da cui Aerosol Art), sono riconoscibili grazie alle coloratissime e illeggibili scritte, ai particolari effetti cromatici che si ottengono con gli spray e a quelle strane figure molto somiglianti a caricature e fumetti. Le complicate scritte che di solito non sono comprese, sono in realtà frasi o parole con una particolare evoluzione grafica delle lettere (evoluzione del lettering) che le rendono irriconoscibili.

Con queste scritte esageratamente modificate, i graffittisti scrivono di solito i nomi delle loro TAG e dei loro gruppi (crew in gergo), frasi di protesta e di contestazione (spesso in lingua inglese), offese, auguri, semplici parole con significati che possono essere intesi solo da chi si occupa di questo tipo di "arte".

Sicuramente non è solo una forma di vandalismo come qualcuno crede, bensì una forma d’arte che si è sviluppata con l’HIP-HOP: questo movimento giovanile nato insieme alla musica RAP, alla Break Dance e ai graffiti, si è evoluto in tutti gli Stati Uniti ed è poi sbarcato in Europa negli anni ’80 a Berlino e Parigi.

E’ il desiderio di essere notati: è per questa ragione che è nato il graffittismo o Aerosol Art (arte dello spray) nel Bronx. I giovani per lo più di colore e ispanici, lasciavano sui muri la loro TAG; spesso sceglievano i vagoni della metro perché potessero essere notati il giorno dopo dal maggior numero di persone: era il modo di dire "Esisto!" "Ci sono anch’io!".

Vi è un gran divario nei settori in cui è applicata quest’arte murale, con grado di partecipazione pubblica più o meno elevato. Alcuni dipinti murali sono sponsorizzati dall’industria a fini pubblicitari.

Secondo il critico Mark Treib, in America si possono distinguere due scuole, che differiscono tra loro per stile e contenuto, e che sono rappresentate dalle contrapposte culture West Coast e dell’East Coast, con Los Angeles e New York come principali punti di riferimento. Sono noti i muri iperrealisti di Los Angeles, alcuni gruppi di lavoro intraprendono progetti con la tecnica dei "trompe l’oeil", provocando sconcertanti illusioni ottiche. I gruppi più famosi d’artisti che disegnano murales, sono i Fine Heart Squad in Inghilterra e il City Walls Inc. negli Stati Uniti.

Qualche comune stanzia fondi per organizzare conventions dove paga le bombolette ai graffittisti (Writers in gergo), offre spazio ai ballerini di Break Dance e ai rappers. Si tratta di un concentrato di HIP-HOP, dove centinaia di ragazzi e ragazze (B-Boys e Fly-Girls in gergo) si riuniscono per rappresentare la propria città, per confrontarsi nei graffiti, nella Break Dance e nel RAP, per avere dei contatti con altri B-Boys o Fly-Girls, per unificare in fine lo stile italiano. Si devono però distinguere gli artisti del graffito dagli imbrattatori, per lo più ragazzini inesperti (TOYS in gergo), che imitano i grandi dell’Aerosol Art, copiando i disegni dalle fantine in circolazione (riviste per appassionati del settore): non si fanno scrupolo a lasciare le loro firme ovunque, anche sui monumenti (il vero Writer non imbratta mai i monumenti e le opere d’arte, ne ha fatto un divieto). Non è detto poi che questi TOYS diventino dei veri graffittisti. Spesso il graffittismo è considerato da queste orde di ragazzini come una moda, una moda intesa come ideologia di branco. In realtà è una tendenza, uno stile di vita che si forma solo con anni d’esperienza; infatti, il B-Boy affermato cerca di proteggere in ogni modo l’HIP-HOP da chi cerca solo di imitarlo e copiarlo per moda. Il boom dei TOYS ha dato vita anche ad una forte speculazione commerciale mediante la produzione di capi d’abbigliamento giovanile, quaderni scolastici, che imitano i graffiti.