Flavio Magno Aurelio Cassiodoro
nacque a Squillace (Catanzaro) nel 490 circa.Figlio di un funzionario del
re ostrogoto Teodorico,svolse numerosi incarichi politici:fu nominato
questore, console e successivamente segretario di
Teodorico.Alla morte del sovrano,che avvenne nel 526, divenne ministro
di Amalasunta,la figlia di Teodorico,succedutagli sul trono come reggente
per il figlio Atalarico.
Cassiodoro si impegnò per fondere
l'elemento romano con quello gotico e per attuare
una politica di mediazione tra le varie popolazioni
barbare assoggettate all'impero; Vitige
(540),Cassiodoro si ritirò dalla scena politica e fondò il monastero di
Vivario presso Squillace, in Calabria,
dove trascorse il resto dei suoi anni dedicandosi allo
studio e alla scrittura. Qui istituì uno "scriptorium"
per la raccolta e la riproduzione di
manoscritti, che fu modello per i successivi monasteri medioevali.
Fu autore della Historia Gothica,
un elogio della politica di Teodorico pervenuto solo
nella versione ridotta dello storico medioevale Giordane, e
di una raccolta di lettere e documenti (Variae),
in dodici volumi,scritti mentre era al servizio dei sovrani goti,
divenuta poi riferimento per lo stile cancelleresco. Una
più ampia influenza nel Medioevo ebbero le
sue Institutiones Divinarum et Saecularium Litterarum (Istituzioni
delle lettere sacre e profane), erudita introduzione
allo studio delle Scritture e delle arti
liberali .All'età di 92 anni, ad uso dei monaci che trascrivevano i codici
antichi, Cassiodoro redasse infine il
trattato: De orthographia.
Morì nel monastero di Vivario nel
583.