fattore rh
Il fattore Rhesus si riferisce ad altre
caratteristiche dei gruppi sanguigni. Rhesus designa una specie di scimmia (Rh
ne è l'abbreviazione). 60 anni fa alcuni scienziati evidenziarono nel siero di
cavie a cui era stato iniettato sangue di scimmia Macacus Rhesus delle sostanze
che causavano l'agglutinazione dei globuli rossi anche nell'85% degli esseri
umani. Il termine Rhesus positivo si applica a individui che reagiscono a tale
siero, il restante 15% viene definito Rhesus negativo. Questa scoperta ha permesso
di affinare ulteriormente la nozione di compatibilità e di incompatibilità
sanguigna tra donatore e ricevente.
Il fattore Rhesus riveste un'importanza fondamentale per le donne
gravide : in caso di incompatibilità sanguigna tra la madre e il feto (per
esempio se la madre è Rh negativa e il feto è Rh positivo) il sistema
immunitario materno può produrre anticorpi anti-Rhesus che rischiano di
attaccare le cellule del sangue del bambino.