La definizione di "palindromo" è un prestito linguistico al mondo dei numeri. Infatti, palindromo significa prioritariamente "parola che può essere letta contemporaneamente in due differenti versi: da sinistra a destra e viceversa".
La radice semantica, di derivazione greca, significa "corsa all'indietro", quindi un vocabolo che nella lettura può scorrere a ritroso senza mutare il lessema e la disposizione della sequenza delle lettere.