Gichin Funakoshi (1868-1957; considerato il padre del Karate-do) studia Karate con Yasutsune Azato, uno, se non il più grande e  importante maestro di Karate in Okinawa con l'altro grande Yasutsune Itosu (che oltretutto aveva studiato con Sokon Matsumura).

Nel 1922, di conseguenza alla sua estesa cultura ed al suo livello tecnico, fu invitato a partecipare in una esibizione a Tokyo.  Molte furono le richieste a rimanere in Giappone che gli pervennero da persone importati, fino a persuaderlo a rimanere. Funakoshi non fece mai ritorno ad Okinawa.

In Tokyo, dopo un duro inizio, egli diede inizio all'espansione del Karate. Questo fu un forte impulso a fondare l'Università dei club del Karate.

Nel 1935, lo Shotokai viene informalmente organizzato (associazione di Shoto, Shoto lo pseudonimo di O-sensei, Kai = associazione) per la raccolta dei fondi destinati alla costruzione del Hombu Dojo (Dojo principale) per il Maestro.

Nel 1936 stabilisce formalmente il termine "Karate-do" come il nome della sua arte. Dopo ciò, lo stesso anno, tutti i maestri di Okinawa riuniti, accettano questa nuova denominazione.

Nel 1936 lo Shotokan (kan = scuola) Dojo viene inaugurato, quartier generale del Karate-Do del Maestro Gichin Funakoshi.

Nel 1949 Isao Obata forma il Nihon Karate Kyokai, con lo scopo di aiutare il Maestro Funakoshi nello sviluppo del Karate-do. Sebbene inizialmente l'idea fosse che l'organizzazione includesse tutti i gruppi, questo non avvenne. Neppure tutti gli studenti del Maestro inizialmente ne fecero parte, come per esempio Shigeru Egami e Genshin Hironishi.

All'inizio del 1950 forti attriti sorsero all'interno del NKK dovuti alla commercializzazione del Karate-Do. I grandi Maestri tagliarono i legami con NKK, finendo in seno alla Takushoku University.

Nel 1951 lo Shotokai si riunisce, il gruppo formalizza la sua esistenza come associazione nel 1956. Fondatori: Gichin Funakoshi, Shigeru Egami e Genshin Hironishi. Obiettivo: preservare il vero Karate-do, senza considerarlo uno sport.

Aprile 1957: il Maestro Gichin Funakoshi muore. Lo Shotokai organizza il funerale ( NKK non partecipa). La famiglia di Gichin Funakoshi consegna l'eredità dei documenti di O-sensei, lo Shotokan, il nome Shotokai e il suo simbolo (la tigre) allo Shotokai, come da suo desiderio.

Shigeru Egami e Genshin Hironishi si dividono la responsabilità di dirigere lo Shotokai.

 

 

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