Alfred Wegener era un fisico tedesco che, all'inizio di questo secolo, osservò una serie di coincidenze riguardo la forma dei profili delle terre emerse dei continenti, la distribuzione della flora e della fauna nell'Africa e nell'America latina e  la presenza, in queste terre, di fossili della stessa epoca e di rocce geologicamente simili.Lo studioso formulò, dunque, la sua teoria, nota come

"Teoria della deriva dei continenti".