La nostra galassia è una galassia a spirale, costituita da un denso nucleo e dai bracci della spirale. Il suo diametro è di circa 100.000  anni luce e il suo spessore, al livello del nucleo, è di circa 20000 anni luce. La sua massa è 200 miliardi di volte quella del sole, stella che si trova in suo braccio a un distanza di 300000 anni luce dal nucleo.