E' una regione situata tra le montagne
himalaiane, dove assai diffusa è la pastorizia. Si allevano soprattutto capre, dal
cui folto pelo si ricava una lana pregiata, conosciuta in tutto il mondo per la sua
morbidezza.
Il confine tra Pakistan e India, creato nel
1947, ha arbitrariamente tagliato la regione in due settori, assegnandoli ai due
diversi Stati. Il Kashmir indiano conta però una popolazione a maggioranza musulmana, che
non gradisce lappartenenza ad una Nazione di religione indù. Daltra parte,
mentre il Pakistan ambirebbe allannessione del Kashmir indiano (da cui traggono
origine i fiumi che alimentano lIndo e che potrebbero essere deviati o regimati con
dighe a suo danno), lUnione Indiana non è disposta a cedere il possesso del
territorio. Tre conflitti armati (nel 1947-1949, nel 1965 e nel 1971) non sono riusciti a
risolvere la contesa.
La contrapposizione tra i due Paesi ha esasperato le misure di controllo e
repressione, facendo scoppiare tendenze indipendentistiche nella regione (sulla base di
una risoluzione dellONU, che nel 1948 riconosceva al Kashmir il diritto
allautodeterminazione). I conflitti si riaccendono dopo il 1988, quando i kashmiri
musulmani separatisti attaccano gli ufficiali e le truppe indiane insediate nello stato.
L'India reagisce rafforzando i suoi contingenti e la tensione aumenta sfociando, nel 1990,
in violenti scontri fra esercito indiano e sostenitori dell'indipendenza. Nel luglio dello
stesso anno l'India impone allo stato un governo presidenziale. La situazione mette
ulteriormente in crisi i rapporti fra India e Pakistan: l'allora primo ministro pakistano Benazir Bhutto si pronuncia a favore dei ribelli. Fallito ogni
tentativo di negoziato, nel 1994 e nella prima metà del 1995, si verificano altri episodi
di guerriglia, ai quali le truppe indiane rispondono adottando severe misure.
Linstabilità del territorio è una spina nel fianco per il governo
indiano, anche perché gli indipendentisti si riforniscono di armi e si addestrano in
Pakistan con laiuto dei rifugiati afghani.
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