A pieds de Monterosso au Sanctuaire
En apprenant un peu d’histoire

La monté au Sanctuaire de la Sainte Vierge de Soviore est un excursion typique de ce territoire.

On part de Monterosso en remontant la Via Roma vers le nord du pays jusqu’à la croix en fer à partir de laquelle commence l’ancien chemin muletier indiqué par le C.A.I. avec le numéro 9. Nous le parcourons tranquillement en admirant le paysage qui se déroule dans notre dos jusqu’à dépasser la route asphaltée. A partir de là, on pénètre dans une pinède dense, le sentier est indiqué par les Mystères de Via Crucis ; juste avant de rejoindre le Sanctuaire se trouve la Chapelle du Ritrovamento que nous retrouverons plus loin.

Le sanctuaire qui se trouve à un altitude de 465 mt au dessus du niveau de la mer,  est le plus ancien de la Ligurie. De l’esplanade et lors des jours ventilés par la tramontane,  on peut admirer le splendide panorama et admirer les monts du sud de la Corse et à l’ouest les Alpes vers le mont Viso bien au delà de la plaine de Savona.

En l’an 640, pendant l’invasion des troupes Lombardes de Rotari, des habitants de l’ancien village de Albereto sur le monts au nord de Monterosso cachèrent la précieuse statut aux envahisseurs et pendant plus d’un siècle on en perdit la trace. Le 7 Juillet 740, un prêtre, qui passait par le sentier voisin sur le lieu ou aujourd’hui se trouve le sanctuaire, remarqua une colombe blanche qui volait avec insistance devant lui pour se jeter ensuite au milieu des buissons au bord du sentier.

Le prêtre, touché par ce qu’il avait vu, se mis à chercher la colombe en essayant de se frayer un chemin dans la broussaille et sentit un parfum intense et mystérieux provenant d’un dessous d’une grosse pierre. Au premier abord, il compris qu’il n’aurait jamais pu déplacer cette grosse pierre et décida d’aller chercher de l’aide. Il déplaça la grosse pierre avec l’aide de quelques paysans et découvrit la statue de la Sainte Vierge.

Le prêtre se mit à prier, il resta immobilisé a tel point que les paysans qui l’avaient aidé, apeurés allèrent chercher de l’aide  mais à leur retour la statue avait disparu et le prêtre ne sut pas comment l’expliquer. Les recherches reprirent a nouveau jusqu’au jour où la statue fut retrouvée un peu plus haut à coté d’un gros châtaigner. Personne ne déplaça plus la statue et autour d’elle fut construite une chapelle dite de la découverte qui au fil des ans devint l’actuel Sanctuaire.

En l’an 1000, Otton III alors qu’il se dirigeait  vers Rome pour être couronné empereur s’arrêta à ChiesaNuova di Levanto, hôte de la famille Zattera croyant comme tous les habitants des villages à la Sainte Vierge. Il décida lui aussi de lui rendre hommage en y retirant un grand réconfort et sagesse.

La statue fut couronnée le 10 Août 1749 et tous les 25 ans elle est portée en pèlerinage a Monterosso pour les fêtes solennels auxquelles les habitants sont très dévots.