Edison, Thomas Alva (Milan, Ohio 1847 - West Orange, New Jersey 1931), inventore statunitense; segnò profondamente lo sviluppo della società moderna con una lunga serie di invenzioni e oltre mille brevetti, tra i quali la lampadina elettrica, la dinamo, il microfono.
Nel 1877 annunciò l'invenzione del fonografo, mediante il quale il suono poteva essere registrato meccanicamente su un cilindro in lamina di stagno. Due anni dopo Edison presentò pubblicamente la prima lampada elettrica, che ottenne notevole successo, e nel periodo seguente si dedicò al perfezionamento delle dinamo per generare la corrente elettrica necessaria all'alimentazione dei nuovi dispositivi. Nel 1882 progettò e realizzò la prima grande centrale elettrica della città di New York.