Se vogliamo risalire alle origini della nostra gente sarà indispensabile arrivare molto in su nella storia. A Mercurago Bartolomeo Gastaldi, studioso di  preistoria italiana, scoprì una palafitta e precisamente una piattaforma sostenuta da ventidue pali di due metri l'uno. Tra il Sesia ed il Ticino alcuni scavi hanno rilevato come la zona fosse di età neolitica (pietra nuova) e ricerche fatte nelle innumerevoli grotte del monte Fenera di Valduggia hanno portato alla luce tracce dell'uomo delle  caverne. Troviamo segno perfino degli Aria, venuti fin qui dall'Asia passando dalla Spagna.

     In seguito le nostre terre furono occupate: dai Libui, o da una loro tribù chiamata anche Levii, indi dagli Umbri e poi dagli Etruschi. * Il Giovanetti dice che Orta fu una delle dodici città regie dell'antica Etruria, aggiungendo che le Alpi erano così ricche di abitatori che emulavano in potenza la popolazione della pianura.Questi Etruschi furono cacciati entro i loro confini da vari popoli discesi a più  riprese dalle Gallie e che, col nome generico di Galli, si chiamavano anche Cimbri o Celti. Dice il Mongini  che Tito Livio racconta che circa nell'anno 580 prima di Cristo, sotto il  regno di Tarquinio  Prisco, popoli Celti, Averni, Senoni, Edui, Ambarri, Carnuti e Avlerci discesi in Italia  in numero di trecentomila sotto la guida di Belloveso si scontrarono al Ticino con gli Etruschi, che qui si erano insediati; vittoriosi passarono il fiume, ma quando seppero che quel  luogo era già abitato dagli Insubri, pur essi Galli Celtici, si fermarono e fondarono Milano.

     Catone dice che Novara venne chiamata Libia,  poi  Aria, poi Leonina, indi Novaria. Galli Celti sono pure i Cesati e i Boi con Vidumaro che, passato il Po nel 22 a.C.,  furono battuti presso Casteggio da Marco Claudio Marcello, Console romano.  Per la prima volta le armate romane arrivarono oltre il Po giungendo  fino all'alto novarese, inteso se non fino all'alta Ossola almeno oltre le sue porte, quindi  largamente  compresi  il Cusio e la valle dell'Agogna. Impronte romane se ne trovano ovunque nel novarese, incominciando dalle stazioni di Pallanza,  Angera  e Borgo Aniello (ora scomparso, vicino a Paruzzaro). Sulla strada che da Borgomanero  porta  ad  Arona, precisamente alla metà della discesa della Testa, si scorgono tuttora a destra ed a sinistra della  strada, molto ben conservate, due porte romane che pare siano state fatte costruire da Caligola, come dimostra il libro delle memorie storiche di Suno. Nel 1668 furono trovate in un campo a Buccione, poco lontano dal lago ed in un'urna di terra, duemila monete di  rame  del IV secolo  recanti l'effige di imperatori romani. Nel 1693 Gianbattista Bertocchino di Ameno scavando  un suo podere scoperse altre monete risultanti di Ottone Cesare Augusto, poi  di Magnezio (350 e 352 a.C.), di Costanzo (325 a.C.), di Costante (327 a.C.), una di Claudio II (271 e 272 a.C.) e tre di Diocleziano (284 a.C.). Ad Armeno furono rinvenute in  un'olla monete di vari imperatori di occidente. Secondo il Bianchini Fontaneto era  luogo di villeggiatura della famiglia di Augusto Imperatore, mentre il De Vit dice che vi si trovava pure una statua di Mercurio dell'anno 96 d.C.. Are pagane furono trovate a  Gattico, Cureggio, Marzalesco, Cameri ed Orta. A Briga se n'è trovata una dedicata a Giove da Alessandro Liberto, ora accolta nella canonica di Novara. (Bescapè) Pogno (Pedania),  Agrano (Grania), Corconio (Cosconia), Nonio (Nonia) e Cesara (Cicereia) sono dei cognomi di Canidii,  Licinii e della famiglia Colpurnia. Plutarco dà il passaggio e la dimora di 20.300 uomini guidati da Catullo e Mario.

     Per Gargallo andremo a frugare un quaderno  di circa duecento  pagine ** in cui un sacerdote (molto probabilmente Giacomo Gavinelli,  parroco di Gargallo) lasciò  scritto  a pagina sei:

     Scavando pressoché in qualunque parte  di terreno  situato fra  un cantone e l'altro dei fabbricati di Gargallo in qualche profondità spesso delle rovine di matteriali, di selciati che danno a vedere che esistessero fabbricati  e  contrade regolari e specialmente su tutta la costiera incominciando dal casino  ossia fabbrica civile una  volta dei  nobili Gemelli ed ora dei fratelli Bellosta, fino alla fornace di  Antonio  Galleazzi  situata nella regione Arbosti si incontrano in poca profondità  dei vasi  antichi di terracotta in forma di olle collocate vicino a casse di sasso in forma di tombe composte  di piode rustiche ed irregolari di venti centimetri circa di altezza, in cui si ritrovano delle ceneri e  delle monete, alcune ridotte in polvere ed altre affatto corrose e non  riconoscibili ed altre, sebben molto guaste sono ancora riconoscibili come furono quelle ritrovate dal Galleazzi in aprile 1854 facendo lo scavo per la costruzione della fornace di mattoni, quali essendo d'oro conservano ancora l'impronta e l'iscrizione dei loro tempi ed anche il loro  intrinseco valore. Ciò farebbe supporre che quel vasto pezzo di terreno fosse destinato alla  inumazione dei cadaveri del tempo dei pagani e che ne abbrucciavano i corpi e ne raccoglievano  le ceneri che racchiudevano in avelli con una provvigione più o meno vistosa di denaro secondo la loro condizione a poter fare il viaggio all'altro mondo.

     Tito Livio,  Paolo  Diacono, Catone, Plinio, Svetonio, Tacito,  Quintiliano, San Gerolamo, Varnefried, Sigonio ed  il Muratori parlano con larghezza di queste terre. Nel conflitto di penna fra Cluverio, Sinfero ed Egisto Tschudi si vuole originare la nostra discendenza anche dai Liponzii, che sono grigioni, o da resti dei Taurisci e dei Lebici.

     Durante le guerre puniche non furono risparmiate queste terre. Annibale nel 536 romano si scontrò con Scipione al di qua del Ticino e fu ributtato oltre il Po, ma poi i romani ritornarono vincitori con Furio Purpurione ottenendo  la  resa degli Insubri alleati di Annibale e da questi abbandonati. Con tale smembramento  di  eserciti e con uomini stanchi dalle fatiche di una guerra con variata fortuna è facile pensare che qualche individuo possa aver cercato rifugio e pace sui monti, dietro i dossi, nei posti nascosti al di là dei costoni che davano sulle vie di passaggio  degli eserciti.  Abbandonata l'Insubria *** questi fuggiaschi per prima  cosa  avranno cercato le basse montagne dell'Ossola e del Sesia per poi avvicinarsi alle colline perché più fertili e più comode da lavorare, tenendosi dalla parte più nascosta.  Di questo avviso sono pure diversi storici, i quali affermano che i primi abitatori della Valsesia furono fuggiaschi  Galli; e siccome Gargallo  si trova confinante con la Valsesia e per di più  sulla strada  per la Valsesia, è da presumere se non certo che il suo primo abitante fosse di questo popolo.  Non certo in forma stabile; si sarà soffermato durante qualche passaggio, sostando sempre più da volta in volta, dimorando definitivamente quando gli abitanti dei monti e dei  luoghi  più impervi, sentendo odore di tranquillità, scesero verso il piano in cerca  di  miglior cibo tenendosi prudentemente in luoghi nascosti ed appartati. Seguendo  questa  logica  non è  difficile pensare che il primo abitante gargallese avesse già appoggiato l'occhio su  una foresta a ponente del paese, che guarda verso il torrente Pergal e che oggi sta nel gruppo di case chiamato Casale Comminazzini, detto volgarmente Pulei. Nascosto in tale foresta si eresse il primo tugurio in un posto che dava tutte le garanzie che gli abitanti si attendevano.

     Quanti erano questi primi gargallesi? Forse uno solo, forse una  famiglia, forse anche un gruppetto, un ceppo, una masnada di fuggiaschi in difetto con la  giustizia  approssimativa di allora; ma se dobbiamo considerare lo spirito selvaggio di quei  tempi ed i motivi per cui si  appartavano,  dobbiamo  ritenere di un'unica  famiglia, forse giovanissima, formata magari da un miliziano ed una giovane rapita o sposata; coppia desiderosa di solitudine, pace e tranquillità. Non è improbabile che altra  famiglia  o coppia sia venuta a stabilirsi poco distante dalla prima, in luoghi altrettanto sicuri come alla Valetta, Piovino o Pianezza. Comunque sia a queste abitazioni coll'aumento  naturale della popolazione se ne sono aggiunte altre ed altre ancora fino a formare Casali, alle cui adiacenze vennero dissodati terreni, arati campi, formati prati,  piantati  alberi  da  frutta...  Lentamente, bonificando ed avanzando sulla piana vicino, si  arrivò fin sul bordo della valle dell'Agogna per costruirvi, come vedremo ed a suo tempo, il castello per  la  difesa della terra. Ho tutte le ragioni logiche e storiche per poter affermare che i primi abitanti di Gargallo, in forma stabile, siano i più anziani della zona circoscritta all'alta pianura agognese; prima di quelli di Soriso, come affermano il Mongini ed il Tiraboschi e come afferma l'avv. Piffero circa la data della nascita di Soriso verso il primo secolo a.C.:

     Tale data  è desunta dalla considerazione che Gargallo, dove più numerosi sono i ruderi simili a quelli di Soriso e più disordinata è la planimetria, sia a sua volta più antico di un secolo di  Soriso. Però, e questo è il punto insolubile, non si precisa da parte di storico locale  in qual  modo possa essere fissata con una certa sicurezza la data  di fondazione di Gargallo.

     Quindi prima di Gozzano e prima della grande Borgomanero. **** Rileviamo anche da Novaria Sacra del Bescapè:

     Certo che al tempo dell'Imperatore Ottone non vi era traccia  di Borgomanero... [...] Nel secolo decimoterzo solamente comincia ad apparire sulle carte il nome di questo borgo.

     Tesi ribadita anche dall'Allegra:

     Il nome di Borgomanero non vi compare se non in tarda età... [...] ...non si ebbe alcun ritrovamento archeologico tale da far  pensare all'esistenza di Borgomanero all'epoca Gallico–Romana.

     Naturalmente come borgo, perché come cascina o cascinale e col nome di San Leonardo lo si trova prima. Questo non lo dico per spirito campanilistico, ma perché la posizione geografica di Gargallo offriva possibilità di sicuro rifugio più di quanto potesse dare la valle di Gozzano o le  alture versanti su di essa. E' più che naturale che nessuno pensasse di stabilirsi su luoghi di passaggio o in vista degli eserciti, seminanti violenza, saccheggi e distruzioni con  troppa  frequenza. Seguendo questo profilo vedremo così nascere a Gargallo altri casolari, altri  gruppi nascosti in vallette versanti sulla parte opposta rispetto a chi poteva apparire sul ciglio della valle agognese, come Selma, Valletta, Piovino e Pianezza.  Questa emigrazione locale continua e vedremo altra gente allogarsi a Soriso  prendendo  nome dal suo sorridente poggio. Soriso si espande, favorito dall'intelligenza della sua gente piena di azione, e diventa un borgo di tale civiltà da superare Gargallo stesso. Infatti se la posizione logistica di Gargallo in un primo tempo gli fu favorevole, non così fu in avvenire; in  quanto tagliato fuori dalle linee principali, restò lontano dal crescente progresso.

     Se Soriso, Gozzano e Borgomanero aumentavano d'importanza, non così  fu per Gargallo, cristallizzato nei suoi cascinali con uomini  dediti  soltanto alla  cura  delle terre e del bestiame. Mentre i detti centri preparavano uomini colti e  si organizzavano in solide comunità ed in veri e propri paesi con leggi proprie, Gargallo restava quello che  originariamente era ed inconsciamente perdeva di importanza e lasciava il dominio ad altri; così arriviamo a scoprire un civilissimo Soriso superiore composto  di dotti e zelanti cittadini ed un Soriso inferiore con Gargallo con gente tranquilla, sì, ma per nulla preoccupata di finire assorbita in un unico paese chiamato totalmente Soriso. Grazie e riconoscenza dovettero i gargallesi a questa gente di Soriso,  perché  se questo riuscì a strappare ai gargallesi il predominio seppe in compenso conquistare in  unione con essi tutti i vantaggi che Soriso riuscì ad ottenere presso le autorità di allora e per un periodo di ben trecento anni; vantaggi la cui elencazione troviamo più avanti. Perfino il Fara elogia le qualità del nostro popolo gargallo-sorisese:

     ...e noi vedremo in Soriso luoghi più popolosi, quella sobrietà, quella gravità e quella sodezza e vitalità mista a gentil modi.

     Necessariamente mi dovrò soffermare su quanto si è parlato e scritto fra il Gargallo con Soriso ed  il Soriso inferiore con Gargallo. Circola da molti anni sulla bocca da avo in nipote la leggenda di un Gargallone, cioè di un grande Gargallo esteso fino al Montealto e  comprendente tutto il piano da Soriso a Vergano con le alture a nord fino a Pogno e ad ovest tutte  quelle in confine con la Valsesia. Per quante ricerche abbia fatto per trovare traccia  di documenti su tali affermazioni, nulla di positivamente storico mi venne sotto gli occhi.  Il nome Gargallone fu trovato solo sul già  citato quaderno-diario del  supposto Gavinelli, in cui leggiamo:

...inoltre è comune tradizione anche nei paesi  circonvicini  che Gargallo un tempo fosse molto esteso per cui quando lo si voleva nominare antico  si  chiamava  Gargallone.

     L'insistenza con cui se ne parlava e se ne parla ancora oggi mi fa  pensare, in  linea subordinata, che Gargallone fosse chiamata quella terra che comprendeva  Soriso  inferiore con Gargallo. Vero o non vero che Gargallo arrivasse fino ai confini di Pogno, sta il fatto che l'attuale Soriso, come vedremo avanti, venne diviso in Soriso superiore e Soriso inferiore con Gargallo e che il Gargallone potrebbe essere  scaturito per distinguere il primo dal secondo, che aveva un nome lungo e troppo facile a confusione.

* Anche il Fara assicura che gli Etruschi già popolavano le nostre terre.
** Da me copiato integralmente in cinque esemplari, di cui uno donato alla Biblioteca Civica Novarese.
*** Secondo Tolomeo l'Insubria stava fra il Sesia e l'Adda e la prima Insubria era considerata provincia romana. Colla dittatura di Silla (88 a.C.) il Senato allargava i confini romani dal Rubicone a tutta l'Insubria.
**** Il diploma di Ottone I il Grande del 29 luglio 962 è il primo documento che parla di Baragiola (qualcuno vorrebbe addirittura che Borgomanero fosse originato da qui, oppure che l'attuale borgo fosse uno dei 23 poderi o mansi della corte cioè proprietà agricola privilegiata, di Baragiola) e di Orta (Allegra). Il Manso venne più tardi usato come misura agraria. In Italia venne adottato il manso di 12 Iugeri che era di 4 pertiche per cui il manso era di 48 pertiche.